Goodneighbour

>>>> kommt von Commonwealth >>>>

Nachdem er seinen Kram wieder eingesammelt hatte und einen kleinen Umweg wegen ein paar Supermutanten machen musste, stand er endlich vor dem Eingang Goodneighbors. Die große Leuchttafel und die vielen Lichter konnte man gar nicht verfehlen. Innerlich atmete er auf, aber auch tief durch, bevor der den beschaulichen Ort betrat. Ihm fielen sogleich ein paar kleine Geschäfte ins Auge, aber bevor er sich für eines entschließen würde, wollte er erst noch ein paar Informationen einholen. Wie alles hergerichtet war imponierte ihm doch schon. Alles sah anständig, zumindest für diese postapokalyptischen Zustände, aus. Es gab sogar ein Hotel, Rexford stand in großen Lettern über dem Eingang. Klasse, das verspricht nach langer Zeit mal wieder eine gute und ruhige Nacht zu werden. Dem Third Rail würde er auch einen Besuch abstatten, jedoch nicht mehr heute. Er hatte vorerst genug gezecht. Ihm sprangen die postierten und bewaffneten Wachen in ganz Goodneighbor auf. Sie alle waren in halbwegs feinen Zwirn gewickelt, was darauf schließen ließ dass hier ein gewisses Niveau herrschen musste. Wenn dem so sei, dann kam ihm das nur recht. Hatte er die letzte Zeit genug mit Idioten und Halbaffen vertrödelt.
Er steuerte auf das Hotel zu, betrat es und machte sich am Empfang daran, sich mit Clair Hutchens wegen einem Zimmer auseinander zu setzen. Sie war schroff, aber direkt.
"Wenn du ein Bett für die Nacht suchst, bist du hier richtig. Wenn du nur rumlungern willst, dann kannst du gleich wieder veschwinden. Also, was willst du?" Ihr Alter konnte er nicht schätzen, aber das war auch nicht nötig.
"Ich brauche ein Bett und will nicht gestört werden. Wie viel also?"
"20 Kronkorken pro Nacht."
"Geht in Ordnung."
Clair beschrieb ihm den Weg zum Zimmer und schob hinterher: "Halte dich von Fred fern wenn du nicht auf Chems stehst, andernfalls kannst du mit ihm ins Geschäft kommen. Das ist der Kerl dort drüben."
"Danke. Vielleicht später. Ich muss ein paar Sachen kaufen, Munition, Verpfelgung und so weiter. Kannst du mir was zu den Händlern hier sagen?" Das er auch etwas verkaufen wollte sprach er nicht an. Es musste niemand wissen das er mehr als nötig mit sich herumschleppte.
"Bei KL-E-O kannst du dich mit Schusswaffen und dazugehörigem Blei eindecken, wenn du Rüstung brauchst, dann schau mal in Joe's Book-Store vorbei. Lass dich von dem Namen nicht irreführen. Falls du dich entspannen willst, dann schau im Third Rail..."
"Nein danke," unterbrach er sie "ich habe noch ausreichend Nachwehen vom Combat Zone."
"Na gut, wie du willst. Ach, noch ein gut gemeinter Rat. Wenn du Hancock, unserem Bürgermeister, begegnest, versuche dich gut mit ihm zu stellen, sonst landest du schneller vor der Tür als dir lieb ist."
"Ich werde versuchen deinen Rat zu beherzigen." antwortete er, nahm dem Schlüssel vom Tresen den Clair ihm bereits bereitgelegt hatte und schleppte sich mehr oder weniger die Treppen hoch.
Im Zimmer angekommen schloß er die Tür hinter sich, warf seinen Mantel über den Stuhl und seinen immer schwerer gewordenen Rucksack auf den Boden und sich selbst aufs Bett. Oh, tut das gut. Bevor ihn die bleierne Müdigkeit übermannte, setzte er sich ein letztes Mal auf und zog ein Salisbury Steak sowie die letzten zwei Karotten aus seinem Beutel, aß alles auf und legte sich erneut auf seine angemietete Schlafstätte. Es dauerte nur einen Moment bis er ins Land der Alpträume abdriftete. Seine letzten Gedanken an diesem Tage drehten sich um die kürzlichen Geschehnisse im Combat Zone, um die Gunner in Quincy und die morgigen Besorgungen. Dann wurde es dunkel.

Das helle Licht der Morgensonne blendete ihn durch seine geschlossenen Lider. Er wusste das es Zeit zum Aufstehen war, aber weder sein Körper noch sein Geist waren bereit dazu. Müde und vom Schlaf geschwängert drehte er dem Fenster den Rücken zu und zog sich das schmutzige Kissen ins Gesicht. Sein träges Hirn nahm die Dunkelheit wohlwollend zur Kenntnis und belohnte ihn sogleich mit weiterem Schlaf.

TJ blinzelte müde. Durch das mit Brettern vernagelte Fenster konnte er das helle Licht der einfallenden Sonnenstrahlen sehen. Es musste früher Mittag sein. Er schätzte es an Winkel der Strahlen die durch den im Raum umherfliegenden Staub gebrochen wurden. Komm schon, raff dich auf dachte er. Sein Körper schien schwer wie Blei und mit einigen Mühen und einem leisen Ächzen rollte er sich auf den Rücken um sich zu dehnen. Alle Glieder von sich gestreckt bereitete er sich auf den neuen Tag vor, indem er seinen ganzen Leib spannte. Plötzlich durchzuckte ihn ein grober Schmerz und durchfuhr seinen rechten Oberkörper. Reflexartig zog er den rechten Arm zur Brust und hielt sich mit der linken Hand die Schulter. Sie schmerzte immer noch mehr als er sich eingestehen wollte. Verfluchte Scheiße! schoss der Gedanke in gleicher Geschwindigkeit durch seinen Kopf wie der Schmerz in Arm und Schulter kurz zuvor. Der Unfall war vor mittlerweile 15 Tage geschehen, aber sein leiden würde wahrscheinlich noch einmal genauso lange dauern ehe er nachließ.

Er sah das kleine halbverfallene Haus bereits am Mittag, wartete aber in Sichtweite versteckt im Gebüsch um nicht von irgendwem, oder schlimmer noch irgendwas, überrascht zu werden. Kurz vor Anbruch der Dämmerung steuerte er darauf zu. Es war zur Hälfte eingestürzt, aber der intakte Teil sah noch gut genug aus, um dort ein Lager für die kommende Nacht, oder vielleicht eine weitere, aufzuschlagen. Hoffentlich ungestört, wie er damals hoffte. Sämtliche Fenster und die Tür waren mit Holzplatten und Brettern von außen verschlossen worden, lediglich ein Fenster hatte ein kleines Loch in der Platte, gerade groß genug für ihn um hindurch zu schlüpfen.
Es waren keine 80 Meter mehr und er wäre drin gewesen als plötzlich wie aus dem nichts sieben Ghule hinter dem Haus auftauchten. Sie mussten dort den Tag im Schatten verbracht haben. Als sie nun rechts und links von seinem möglichen Nachtlager in Richtung Vorderseite, und damit genau auf ihn zu, taumelten, hatte er keine Möglichkeit sich zu verstecken. Es gab nur noch die Flucht nach vorn, und ohne zu zögern rannte er aus Leibeskräften auf das kleine Loch zu. Wenige Schritte vor dem Fenster wurde er von drei Ghulen gesehen die umgehend Beute witterten und auf ihn losstürmten. Seine Tasche ließ er vor dem Haus fallen um schneller zu werden. Das Gewehr warf er zielgerichtet durch die winzige Luke und hechtete selbst mit einem Sprung hinterher. Dabei rammte er den Rahmen des Fensters so hart, dass es laut krachte. Er konnte nicht sagen ob es das morsche Holz oder seine Schulter war. TJ schlug auf dem Boden auf, griff nach seiner Doppelläufigen und rollte sich auf den Rücken, die Flinte schussbereit im Anschlag und auf das Loch in der Wand gerichtet. Der Kopf des ersten Ghuls tauchte auf und wurde sofort von einer Ladung Schrot zu Muß verarbeitet. Der Körper sackte leblos zusammen, aber gleich dahinter stand aber schon der nächste Wilde und wollte mit aller Macht in das Haus. Es knallte ein weiteres Mal und ein weiterer kopfloser Ghul fiel zu Boden. Zwei weitere waren wie besessen darauf zu Tarko zu gelangen und so versuchten sie sich gleichzeitig durch die kleine Lücke im Holz zu pressen. Geifernd, keuchend und gurgelnd steckten sie in dem Loch fest. So blieb ihm genügend Zeit die Waffe nachzuladen und zwei weitere Schüsse abzugeben. Jetzt hingen matschige und stinkende Tote im Fenster. Es war kein schöner Anblick, aber sie taten ihren Zweck. Von den restlichen Ghulen schaffte es nun keiner mehr hindurch zu kommen. TJ lud ein weiteres Mal nach, das Schusseisen noch immer auf das Loch gerichtet. Wie lange er in dieser Stellung verweilte wusste er nicht und konnte es auch nicht abschätzen. Die Zeit floss zäh wie Honig durch ihn hindurch. Seine Sinne waren geschärft und er spürte auch keinen Schmerz. Sein Hirn pumpte unaufhörlich Adrenalin in seine Blutbahn. Nach einer gefühlten Ewigkeit konnte er hören, wie sich die restlichen Wilden entfernten. Und trotzdem saß er dort, mitten im Raum auf dem Boden, und bewegte das Korn seiner Waffe nicht einen Millimeter vom Schlupfloch weg. Einige Augenblicke später konnte er das Fenster sichern indem er die toten Körper mit einem geschickten Tritt aus dem Fenster stieß, und es mit dem großen Regal von der rechten Seite der Wand und einem Sofa von der anderen verbarrikadierte. Dann ließ er zuerst seine Waffe mit dem Griff auf dem Boden und anschließend sich selber in das Sofa sinken. Jetzt breitete sich der Schmerz wie ein Steppenbrand im gesamten Körper aus. Der Glutherd war seine rechte Schulter. Das Atmen fiel ihm schwer, aber er versuchte sich so gut es ging zu konzentrieren.
Zu allem Übel lag seine Tasche, und damit auch Stimpaks, Essen und Whiskey, draußen vorm Haus. Es war eine lange Nacht.

TJ setze sich mit einiger Mühe aus die Kante der Matratze. Sowohl das Bett als auch der Boden auf dem es stand knarrten unter seinen Bewegungen. Seine Füße quälten sich in die Stiefel, während er noch einmal versuchte die Müdigkeit aus sich zu verbannen, indem er seinen Rücken durchdrückte. Es half nur wenig. Mit geübten Fingern beförderte er seine Feldflasche aus dem Rucksack, der am Fußende neben dem Bett stand. Mit dem ersten Schluck spülte er den faden Geschmack der Nacht aus seinem Mund, der zweite galt dem Durst. Er hab sie vor sein Gesicht, schüttelte sie und stellte fest dass sie noch etwa halbvoll sein musste. Drei Bissen gegrillte RAD-Kakerlake und ein Stück getrockneter Hirsch waren sein Frühstück. Widerlicher Fraß! Dann verstaute er alles wieder so wie es war, stellte sich mehr oder weniger aufrecht hin und zog seine restliche Kleidung an. Waffen und Tasche waren geschultert als er das Zimmer verließ und auf dem Weg ins Foyer war.
Clair war genauso übel gelaunt wie gestern Abend, als sie sich mit Fred unterhielt. Es war mehr ein lautstarker Monolog ihrerseits. TJ unterbrach sie, als er auf Fred zusteuerte und ihn nach Medizin fragte.
”Ich hab das beste Jet das du je ausprobiert hast.” bekundete er mit unverholenem Stolz, ”Die besten Chems findest du nur hier bei mir, und das gilt über die Stadtgrenze von Goodneighbor hinaus.”
”Ich brauche nur Stimpaks und etwas gegen Schmerzen. Wo bekomme ich sauberes Wasser?”
Sie feilschten kurz über den Preis der Medikamente, und TJ bekam seine Auskunft.
”Danke. Wenn ich auf Jobsuche wäre, bei wem müsste ich mich melden?” erkundigte er sich noch bei Fred.
”Frag mal im Third Rail bei Whitechapel Charlie. Manchmal hat er was, aber ich kann dir nichts versprechen.”
Tarko verließ das Hotel Rexford und sah sich die Leute auf der Straße an. Weiter hinten konnte er eine Gruppe Männer zusammen sprechen sehen. Einer von ihnen schien ein Ghul in rotem Gehrock zu sein. Auf seinemKopf thronte ein Dreispitz. Außergewöhnlich, dachte er, schenkte dem aber sonst keine weitere Beachtung.
Karo, Karla… Kleo? Kleo. Er erinnerte sich an den Namen des einen Händlers und auch der andere fiel ihm wieder ein: Joe. Joe Bücherwurm.
Er hatte es heute nicht eilig, denn die ganze Stadt wirkte sehr ruhig. Nicht zuletzt weil hier und da bewaffnete Wachen postiert waren. Der nächste Halt war das Third Rail. Auf einen guten Auftrag hoffend schlenderte TJ also langsam in die Richtung des Eingangs. Erst danach würde er die Händler aufsuchen. Der Tag hatte gut begonnen, und er sollte auch genauso gut zu Ende gehen. Dafür wollte er sorgen.

"Wir sind da." Sagte Mel vergnügt und deutete auf die Tore über denen Goodneihbour stand. Logan musste erleichtert aufatmen in den wissen das sie diese Tortur endlich hinter sich hatten.

"Gleich sind wir da großer." sagte Logan aufmunternd zu Joe. Mel öffnete die Tore und die Gruppe ging hindurch. Die Straßen von Goodneihbour riechten streng und an jeder Ecke standen Bewaffnete Wachen die auf Logan jedoch keinen all zu vertrauenswürdigen Eindruck machten.
Es schien ein Ort für Freaks aus allen Winkeln des Commonwelth zu sein aber aus einen Grund den er nicht benennen konnte schien es zu funktionieren.

Einer der Wachen sah zu der Gruppe hinüber und rannte schnell in eines der Hauser das nahe am Tor Stand.
Logan und Seth lehnten Joe an eine Mauer.
"Und was jetzt?" Fragte Logan die Gruppe. "Wir sollen Hancock suchen." meinte Seth.

"Ihr habt ihn soeben gefunden." Sagte eine Stimme aus den Hintergrund. Ein Guhl in einen Roten Gewand im Kolonieal Stil und Dreispitz kam auf die Gruppe zu.

"Was haben wir den hier?" fragte Hancock in die Gruppe hinein.
"Joe hier hat sich mit einen Primus in Nahkampf angelegt und heftig einstecken müssen. ehrlich gesagt wundere ich mich das er noch lebt. Und seit einiger Zeit Spuckt er schwarzes Zeug." Sagte Logan den Guhl. Hancock sprach mit einer der Wachen die sogleich verschwand.

"Joe kommt wieder auf die Beine. Um diesen Pracht Burschen muss ich mir vermutlich weniger Gedanken machen als um euch." Sagte Hancock in einen leicht abschätzigen Ton und begutachtete die Gruppe. "Wo habt ihr ihn den aufgegabelt? Und wer seit ihr?" Fragte Hancock.

"Mein Name ist Logan und das sind Seth und Mel. Wir haben und in DC getroffen wo er im Gefängnis sahs und wir wollten ihn raus holen..."

....

...

Logan erzählte Hancock die Geschichte von der Flucht und den Supermutanten die sie getroffen haben. Hancock fing das lachen an. "Ja das klingt definitiv nach Joe."

Die Wache die in das Haus gelaufen ist kam keuchend wieder zurück. "Hier Boss." sagte der Typ und reichte ihn eine Spritze mit Zeug das Logan nicht beschreiben konnte.

"Du kannst jetzt gehen." Sagte Hancock zur Wache die daraufhin verschwand.

"Kommt wir bringen ihn in seinen Laden." sagte Hanock zur Gruppe nachdem er ihn die Spritze verabreichte. Seth schnaubte kurz auf aber sagen wollte er nichts Mel stand grinsend da und Streichelte ihren Kater.

"Komm schon die paar Meter schaffen wir auch noch." Meinte Logan zu Seth. "Ist ja nicht so als ob ich eine Wahl hätte." stieß er hervor. "Nein hast du nicht." sagte Hancock zu Seth und grinste.

Mürrisch hiften Logan und Seth den Riesen hoch und folgten Hancock der mit schnellen schritten voran ging und nicht daran dachte langsamer zu gehen. Die Leute an denen Hancock vorbei kam begrüßten ihn.

"Wir sind da." meinte Hancock und blieb vor einen halb verrammelten Laden stehen. Er klopfte und ein kleiner Roboter kam zu Vorschein mit den er kurz redete. Die Wut Kochte abermals in Logan hoch als er den Blecheimer sah aber er riss sich zusammen. Hancock drehte sich um "Bringt ihn nach ob da kann er sich erst einmal erholen Mr.Tiddles hier kümmert sich um alles weitere."

DIe Gruppe trat in den Laden ein der vollgepackt war mit Powerrüstungen, Waffen und anderen Zeugs das man gut gebrauchen kann dort draußen. Seth und Logan folgten Hancock nach oben in Joes Schlafzimmer wo sie ihn auf den Bett abluden. "Endlich haben wir es hinter uns mein Rücken bringt mich schon um." Sagte Seth und zum ersten mal hörte Logan so etwas wie Freude in seinen Tonfall.

"Ich bleib erst mal bei Joe ihr könnt schon mal nach unten gehen aber dreht keine krummen Dinger in seinen Laden!" Sagte Hancock.

Seth lies es sich kein zweites mal sagen und verschwand durch die Tür. Logan lies noch einmal einen sorgenvollen Blick auf Joe schweifen bevor er sich umdrehte und nach unten ging.

Es war bereits einige Zeit vergangen und Logan sah sich die Stücke an die Joe in seinen Laden hatte vor allem die Powerrüstungen hatten es ihn angetan den Roboter ignorierte er so gut es ging. Er drehte sich um als er das knarzen der Treppe hörte und Joe zum Vorschein kam. Er sah noch mieser aus als vorher und er hatte große sorgen Falten im Gesicht.

Die Gruppe stand da und starrte Joe an sie wollten endlich antworten.

"Danke Leute, ich weiß nicht wodurch ich euer Vertrauen, oder was auch immer euch dazu bewegt hat mich her zu schleppen, erlangen konnte." setzte er an und brach ab. Eine Träne lief seine Wange hinab.

...

...

...

Nachdem Joe mit seiner Geschichte fertig war wusste Logan nicht was er davon halten sollte. Ein Institut das versuche an Menschen machte. Ein Mensch der eigentlich ein Supermutant ist. Das war zuviel für Logan. "Ich brauch jetzt einen Drink und frische Luft. Aber vor allem einen Drink." Sagte er zu der Gruppe und ging zur Tür hinaus ohne ein weiteres Wort zu sagen.

Auf den Weg nach draußen kam ein Typ auf ihn zu der anscheinend in den Laden wollte aber er beachtete ihn nicht weiter und ging die Straße entlang bis er an ein Gebäude ankam das Rot leuchtete und auf einer Tafel stand Hotel Rexford."Auf ein neues" dachte sich Logan und trat ein....

KL-E-O war eine Halsabschneiderin. TJs Waren sind in ihrem Geschäft nicht viel Wert gewesen, aber es war die einzige Anlaufstelle um das Diebesgut der überfallenen Raider in Munition und Ersatzteile umzutauschen. Ein paar der Sachen behielt er noch zurück. Nebenan war der Laden von Daisy, dort konnte er sich mit weiteren Vorräten eindecken. Der Bücherladen, welcher laut Clairs Aussage nur diesen Namen trug aber keinesfalls nur ein Bücherladen sei, war geschlossen. Da Joes Bookstore keine Schaufenster besaß, konnte TJ nicht erkennen welche Waren dort feilgeboten wurden. Sobald der Laden wieder eröffnete wollte er vorbeischauen und seine Neugierde befriedigen. Bis dahin vertrieb er sich die Zeit in Goodneighbors Straßen und Sehenswürdigkeiten.
Sein nächstes Ziel sollte das Third Rail und damit auch Charlie sein, der Mr. Handy Roboter mit möglichen Jobs. Er trat an der Stadtwache vorbei und öffnete die Tür unter dem großen Leuchtschild mit der Aufschrift “The Third Rail”. Als er das Gebäude betrat erkannte er sogleich die Herkunft des Namens, denn es war eine U-Bahn Station. Hier, im oberen Teil, wurde der eigentliche Eingang nochmals von einem Aufpasser bewacht, einem Ghul dem das Wort Rausschmeißer förmlich auf die Stirn geschrieben stand. Am Ende der langen Treppe die nach unten zur eigentlichen Bar führte, eröffnete sich seinem Blick eine aufmerksam hergerichtete Lokalität. An der gegenüberliegenden Wand befand sich der Tresen. Davor standen einige Barhocker, dahinter durchschnitt ein Mr. Handy - wahrscheinlich Charlie - die Luft und servierte Getränke. Überall im Raum standen Tische, Stühle und andere Sitzmöglichkeiten. Hier und da saßen vereinzelt Menschen und tranken, aßen oder unterhielten sich leise. Die Luft war so dick dass man sie hätte schneiden können. Seinen Blick nahm jedoch die dunkelhaarige Schönheit mit dem roten Pailletenkleid in Beschlag. Als TJ dem Raum betrat verweilte sie an der Bar, nun bestieg sie so etwas wie eine kleine Empore. Jetzt sah er das bereitstehende Mikrofon. Sollte sie etwa sinden können? fragte er sich. Noch bevor er bei Charlie vorstellig werden und nach einem Job fragen wollte, ließ er sich in eines der roten Sofas gegenüber des Plateaus der Sängerin sinken. Sie war wirklich bildhübsch. Was macht sie nur in einem Laden wie diesem?
”Hey, Magnolia! Sing was über Goodneighbor! Sing über uns!” rief jemand links von ihm und prostete ihr zudem mit einer Flasche Gwinnett zu. Magnolia. Hm, der Name passt zu ihr. Tarkos Gedanken drehten sich um die Schönheit und darum was sie wohl gleich darbieten würde. Seine Scheu vor Menschenansammlungen war wie weggeblasen. Hier schienen ihm die Leute nichts auszumachen. Lag es an ihr?
Sie sang drei Songs, zwei davon gaben Geschichten aus Goodneighbor wieder, aber damit konnte er nichts anfangen. Als sie von der improvisierten Bühne herabstieg, stand TJ auf und fing sie kurz vor dem Tresen ab.
”Das war wunderschön.”
”Danke. Es ist aber nichts besonderes. Und wer bist du? Ich kenne meine Verehrer hier in Goodneighbor. Aber dich kenne ich nicht. Wer bist du und wo kommst du her?” umgarnte sie ihn.
TJ umriss seine Geschichte und beschrieb nur das Nötigste. Dichtete hier und da eine kleine Heldentat hinzu, übertrieb es aber nicht. Er wollte ihr etwas imponieren und sie nicht mit hahnebüchenen Anekdoten vergraulen. Es gelang ihm und sie kamen an der Bar ins Gespräch. Einige Zeit und zwei Drinks später verabredeten sie sich für ein Treffen im Rexford. Er würde Clair nochmal um ein Zimmer bitten müssen. Der Tag verlief besser als er sich erträumt hatte. Magnolia stieg zurück auf die Bühne und gab weiterhin ihren tollen Gesang zum Besten.
An Whitechapel Charlie gerichtet fragte er:
”Hey Charlie. Hast du eine Minute?” Ich brauche ein paar Informationen, und vielleicht kannst du mir damit helfen.”
”Das kommt ganz auf die Informationen an, Kleiner.” raunzte Charlie mit blechernem Stimmenmodul. ”Wenn du was über Magnolia wissen willst, dann frag sie gefälligst selbst. Ich bin hier nicht der Liebesbot und Pärchen verkuppeln wurde auf meiner Platine nicht einprogrammiert.”
”Es geht mir eher um etwas lukratives. Ein Job. Kann ich mich hier in eurer Stadt irgendwie verdingen? Ich weiß noch nicht ob und wie lange ich hier in Boston bleibe, aber ein kleines Polster aus Kronkorken sollte allemal vorhanden sein.”
Charlie, dessen weiße verwitterte Lackierung wahrscheinlich ausschlaggebend für seine Namensgebung war, drehte sein vorderes Kameraauge so nach oben, das es den Eindruck erweckte er würde ins Leere schauen. Konnten diese Mr. Handys das überhaupt? So verträumt ins Leere schauen wie Menschen wenn sie an etwas dachten oder überlegten. Im nächsten Augenblick sagte er:
”Nein, tut mir leid. Im Moment ist das schwarze Brett leer. Vor zwei Tagen hätte ich dich gebrauchen können weil mir ein Mann für eine Karawane fehlte. Ich kann dir zur Zeit keinen Job anbieten. Hast du bei den Händlern schon angefragt?”
TJ bejahte und ließ dann verlauten dass auch sie nichts hatten, womit er sich ein paar Kronkorken hätte verdienen können.
”Geht aufs Haus” Charlie stellte eine Flasche Bier vor TJ auf den Tresen ”Du sollst ja keinen schlechten Eindruck von unserer Stadt bekommen.”
“Danke,” erwiederte TJ und fügte mit einem verschmitzten Lächeln richtung Charlie hinzu “daran könnte ich mich gewöhnen. Du auch?”
Beide lachten.
TJ lauschte Magnolias Stimme noch weitere 2 Lieder, dann musste er an die frische Luft. Er brauchte offenen Himmel über seinem Kopf und eine Ecke mit möglichst wenig Menschen. Mit einem Schlag hatte ihn seine negative Eigenschaft zurück auf den Boden der Realität geworfen. Er beglich seine Rechnung an der Bar, zwinkerte der singenden Schönen auf der Bühne zu und verließ das Third Rail. Schon auf der Treppe nach oben spürte er die leichter werdende Last die auf seine Brust drückte. Als die Eingangstür aufschwang sog er die sauerstoffgeschwängerte Luft tief in seine Lungen. Das löste unweigerlich einen Hustenreiz aus, denn die Luft im Rail war alles andere als gut.
Gerade als TJ sich zum Hotel umdrehen wollte, um dort für eine weitere Nacht ein Zimmer zu mieten, hörte er einen leichten Tumult aus der anderen Richtung kommend. Er ging um die Ecke und sah die Pforte zur Stadt offenstehen. Davor standen ein paar Gestalten die einen mächtigen Fleischberg trugen. Es ließ sich nicht genau bestimmen ob er tot oder lebendig war. Nach letzterem sah er jedenfalls nicht aus. Tarko hätte schwören können das es ein Supermutant gewesen wäre, den die anderen dort hereinschleppten, wenn er nach dem Körperbau beurteilen sollte. Alles andere ließ den Koloss jedoch menschlich wirken und verzeichnetet keinerlei Ähnlichkeiten mit diesen grünen Monstern. Als er seinen Blick von dem Riesen löste, musterte er die anderen Gestalten. Der Kerl auf der rechten Seite musste an die zwei Meter groß sein. Unter seiner Kleidung konnte man sehen dass er recht kräftig sein musste. Ist das eine RNK Uniform? TJ war sich nicht ganz sicher, er hatte schon Uniformen der RNK gesehen, aber diese war leicht verändert. Wenn es denn wirklich eine ist. Dann sah er die Narbe über dem rechten Auge des Mannes. Sollte er je in ein Gespräch mit diesem kommen, würde er fragen woher die tiefe Furche kommt. Der kleinere Typ auf der linken Seite mühte sich ebenso wie der andere, den Großen zu schleppen. Hinter dem Trio tauchte plötzlich eine Frau auf. Nichts außergewöhnliches, eigentlich. Diese trug jedoch einen kleinen zerzausten Kater unter ihrem Arm und… ja tatsächlich, sie lächelte bis über beide Ohren. Was war das? Was sah TJ hier? Hatte sie den Koloss auf einer Jagd erledigt und ihr Handlanger trugen ihr Beute nach Hause? Was auch immer es war, es machte ihn neugierig.
An einer Wand gelehnt beobachtete er wie die Männer versuchten, den schlaffen Körper in den Eingang zu hieven, über dem das Schild Bookstore hing. War die Kleine etwa Joe?
Als die Tür hinter ihnen ins Schloss fiel, wartete TJ noch einen Moment ab um zu sehen was, und ob überhaupt noch etwas, passiert. Einen Augenblick später betrat der Ghul, den er schon früher am Tag wahrgenommen hatte, den Bücherladen. Er trug ein kleines medizinisches Päckchen bei sich.
Das wird ja langsam richtig interessant. dachte TJ.
Es dauerte nicht lange ehe der Ghul den Laden wieder verließ. Er wirkte leicht erheitert. Es konnten allerdings auch die Narben der Strahlung in Kombination mit dem Licht und den Schatten sein, die sein Gesicht zu einer fröhlichen Fratze verzogen.
Tarko setzte sich langsam in Richtung Bücherladen in Bewegung. Seine Neugierde wuchs immer mehr. Zumal er auch einen möglichen Auftrag witterte. Vielleicht sollte ein Rachefeldzug stattfinden und man bräuchte noch Feuerunterstützung. Oder es galt die Stadt zu verteidigen. Vielleicht wäre auch… Plötzlich sprang die Tür vom Bookstore auf und der Kerl mit der Narbe im Gesicht kam heraus. TJ blieb abprubt stehen. Sichtlich erleichtert atmete der Kerl tief ein und wieder aus. Sein Blick glitt nur beiläufig über TJ. Er drehte sich zur Seite und steuerte auf das Rexford zu. Tarko sah ihm hinterher und ging näher zum Bookstore. Dann schwenkte er um und folgte dem Narbigen ins Hotel. Das kam ihm wegen der bevorstehenden Nacht sehr gelegen. Als Tarko eintrat steuerte er auf den Fremden zu und blieb neben ihm stehen.
“Das ist ja ein richtiger Fang den ihr da gemacht habt.” forcierte TJ eine Unterhaltung.

Im inneren des Hotels setzte er sich erst einmal an einen Tisch und ließ das erlebte erst einmal Revue passieren.
Eine unfreundlich stimme ließ das aber nicht sonderlich lange zu.

"Entweder du bestellst etwas oder aber du schwingst deinen Hintern wieder dorthin wo er hergekommen ist. Herum lungern gibt es hier nicht." Sprach ihn die Guhl Dame an der Rezeption barsch an.

"Ein Bier bitte." Sagte Logan mehr widerwillig als sonst.
Der Guhl ging kurz weg und kam mit einer Flasche zurück.

"Soll ich jetzt auch noch Bedienung spielen? Komm her und hol dir dein Gesöff ab. Ich hab noch andere Dinge zu erledigen. " blaffte diese ihn an.

Logan stand mit Einen wütenden Gesichtsausdruck auf und ging zur Rezeption um sein Bier abzuholen das piss warm war. Als er sich umdrehte um wieder an seinen Tisch zu gehen murmelte er "Unfreundliches Pack."

"Wie bitte!" Schalte es zurück.

"Schön kühl." Sagte Logan und hob das Bier in die Luft. Er hatte keine Lust auf weiteren ärger.

Am Tisch angekommen dachte er sich nur das er diese Siedlung nur so schnell wie möglich hinter sich lassen möchte. "Da ist die Bruderschaft in der RNK noch freundlicher als dieser Ort" dachte er sich und nahm den ersten Schluck.

Als er das Bier wieder abstellte bemerkte er das jemand neben ihn stand.
"Das ist ja ein richtiger Fang den ihr da gemacht habt." sagte dieser.

Logan drehte sich zu ihn um. Das erste was Logan festellte war das ihn dieser Typ an einen alten Western Helden erinnerte die er auf alten Plakaten in der RNK gesehen hatte.

"Wie bitte?" fragte Logan ein wenig überrumpelt.

"Ich meine den Typ den ihr hier rein geschleift habt. Hat es ärger gegeben?" Fragte der Typ.

Logan lachte. "Seitdem ich in Boston bin gibt es nur Ärger. Da war die Reise durch Arizona vermutlich noch einfacher."

Der Typ setzte sich neben Logan an den Tisch er schien seine volle Aufmerksamkeit zu haben. Und das warme Bier tat sein übriges.

"Ich heiße übrigens TJ. Und wer bist du?" Sagte TJ und streckte seine Hand aus.

"Mein Name ist Logan." Sagte er aber zog es vor TJ nicht die Hand zu reichen.

Ein wenig perplex zog TJ seine Hand wieder zu sich.

"Was für Ärger gab es den?" Fragte TJ.

Logan meinte "Gunner, Flucht aus DC, Supermutanten und einen riesigen Kerl nach Goodneihbour schleppen."

"Wo habt ihr den Kerl gefunden? Es istvnicht selbstverständlich jemanden einfach so mitzunehmen." Sagte TJ.

Logan fing erneut das lachen. "Er war der Grund dafür das wir den Mutanten begegnet sind" sagte er mehr zu sich selbst als zu TJ.

Logan wusste nicht einmal wieso er das Einen wildfremden erzählte aber TJ hatte irgendetwas an sich was ihn dazu verleitete.

"Ich hol uns mal ein Bier" meinte TJ und deutete auf die leere Flasche von Logan.
Logan wusste nicht so recht was er von der Situation halten sollte aber ließ sich erst einmal darauf ein....

"Ich brauch jetzt einen Drink und frische Luft. Aber vor allem einen Drink."

Mel wusste nicht was sie zu Joe hätte sagen sollen, doch dann hörte sie Seth sagen: "Das ist keine schlechte Idee..." Er sprach leise und nachdenklich, drehte sich dann um und ging zur Tür. "Was? die frische Luft oder der Drink?" fragte Mel mit heller Stimme um die allgemeine Stimmung zu heben. Sie kannte die Antwort schon. "Nen Drink." gab Seth über die Schulter zurück und öffnete die Tür des Bookstores. Mel wollte ihm nachlaufen, hielt nach zwei Schritten aber inne und drehte sich zu Joe um. "Na los, du verträgst auch einen. Komm schon." Sie winkte ihn mit einer eiligen Armbewegung heran und folgte Seth hinaus.
Schon hatte Mel begriffen das Seth auf die Third Rail zumarschierte.
Sie tappten die Treppe zur Bar hinab, während die Musik immer lauter wurde. Eine Frau im roten Kleid sang ein langsames Lied und die Gäste schwatzten bei ihren Getränken. Seth hielt an der untersten Stufe ruckartig an, so das Mel, die noch immer den Raum über das Treppengeländer hinweg betrachtet hatte, gegen seinen Rücken stiess und zusammenzuckte. "Was ist?" sagte sie laut um von Seth gehört zu werden. Er nickte in Richtung Bar hinter der ein Roboter den Barkeeper spielte. Davor sass ein Mann mit Hut. Eine Arm lässig auf dem Tresen und in der Hand eine Bierflasche. Mel lachte vergnügt auf. Ein alter Bekannter, wer hätte das gedacht.
Seth schritt voran auf den Mann zu, der etwas verträumt zu der Sängerin blickte. Als er den Blick schweifen lies und Seth zielsicher auf sich zukommen sah, festigte sein Blick sich und seine Augen weitete sich... vor Schreck. Beinahe hätte er das Bier fallen lassen. Seth blieb vor ihm stehen und verschränkte die Arme während Mel leichtfüssig an ihm vorbei trat und sich schwungvoll neben dem Kerl an die Bar lehnte und ihn angrinste. "Hallo. Schön dich mal wieder zu sehn, MacCready." sagte Mel, doch dieser brachte keinen Ton heraus. Man konnte seine Angst beinahe riechen. "Was ist? Freust Du dich nicht?" fragte Mel scheinheilig und wollte MacCready ein Fussel vom Mantel zupfen, doch dieser schrak zurück. "Jetzt darfst du endlich dein restliches.... Guthaben einkassieren." Mel lachte über RJ MacCreadys verstörten Gesichtsausdruck. Dann schluckte er und sah zu Seth der ihn grimmig ansah. "Wisst ihr... das will ich eigentlich gar nicht." seine Stimme klang zittrig. "Was ist." brummte Seth. "Sonst hast du doch auch immer ne grosse Klappe." Das verletzte MacCready wohl in seiner Eitelkeit, denn nun fasste er sich und sagte laut: "Ich sollte euch in die verdammte Fresse schiessen. Wir sind Quitt! Wir..." "Quitt? Wirklich?" Mel zog die Brauen nach oben und sah gespielt endtäuscht zu Seth. RJ wollte die Faust erheben und sich rausreden, doch Seth packte ihn schlagartig am Kragen und knurrte: "Du weisst genau was du uns schuldest, du verdammter Penner. Wir sitzen im selben verschissenen Boot, also halt dich an unsere Abmachung oder ich prügle die Scheisse aus dir raus, das kannst du mir glauben." Seth sprach nicht laut aber aggressiv und MacCready standen wieder die Schweissperlen auf der Stirn. Seth stiess ihn mit einem Ruck von sich. Mel stüzte ihren Ellbogen auf der Bar ab und legte ihr Kinn in ihre Hand. Fröhlich und erwartungsvoll sah sie den Mann an. "Und?" "Gut, von mir aus, ist eben scheisse gelaufen damals." Seth schnaubte verächtlich bei diesen Worten. Misstrauisch stockte MacCready, schielte zu Seth und fuhrt fort: "Folgendes. Ihr gebt mir jetzt nicht aufs Maul und ich mach den Rest. Na? Ist das ein Deal?" Hoffnungsvoll sah RJ die Ex-Gunner an. "Du bist tot, wenn nicht." gab Seth kalt zurück. "Ja schon klar." MacCready hatte sich wieder entspannt und trank einen Schluck aus seiner Flasche. "Aber die Kohle müsst ihr selbst abholen, okay?" Seth hob eine Braue. MacCreadys Augen fingen an zu flehen: "Oh komm schon. Verdammt ich kann nicht alles machen! Ging beim letzten Mal doch schon schief." "Weil du dich verpisst hast du Bastard!" Wieder kochte Wut in Seth hoch, doch er versuchte sich zu beherrschen in dieser Umgebung. "Ja komm, lass ihn dieses Dings besorgen und wir holen das Geld. Was wenn er sich mit allem davon macht?" warf Mel nun ein und Seth beruhigte sich. "Gut. Aber wehe du beeilst dich nicht, viel Zeit bleibt nicht." MacCready freute sich sichtlich. "Super. Alles klar. Wir sehn uns." Er verlies die Third Rail. "Das doppelte wenn du wieder alles verkackst!" rief Seth ihm hinter her und Mel lachte darüber.

Nun sassen Seth, Joe und Mel an der Bar. Jeder mit einem Drink vor sich. Seth hatte nichts mehr zu dieser vergangen Situation zu sagen, wie er bereits bei ihrer Vorstellungsrunde gedacht hatte, ging das nur Mel und ihn etwas an. Zu dem war es besser, niemanden mit rein zuziehen. Dieser Plan würde schon noch klappen, und wenn nicht dann... Seth sah Mel an, die die Flüssigkeit in ihrer Flache herumschwenkte, sie bemerkte das und lächelte ihn zuckersüss an. Dann...musste er sich etwas einfallen lassen. So das zumindest Mel die Sache heil überstand. Joe ergriff nun das Wort und sie beide, Mel und Seth, sahen zu ihm.

Auf vieles war Nick gefasst, als er die Siedlung betrat, allerdings nicht auf das was er tatsächlich vorfand: Wachen in Anzügen,
Läden die von Ghulen und Robotern betrieben wurden und Bewohner die scheinbar obdachlos auf den Straßen schliefen.
Staunend schlenderte Nick durch diese seltsame Siedlung. Ziemlich viele Ghule schienen hier hier zu leben. Nicht, dass er
etwas gegen Ghule hatte, aber er suchte nicht gerade nach ihrer Gesellschaft. Den Reflex vieler Ödländer, jeden Ghul sofort
zu erschießen, zu erschlagen oder in die Luft zu sprengen, teilte er nicht. Eine Tatsache, die ihm von manchem Söldner der
Talon Company oftmals als Schwäche ausgelegt wurde.
Vor einem, vom Krieg und Verfall doch ziemlich mitgenommenen Gebäude blieb er stehen. Mit roter Leuchtschrift war
"Hotel Rexford" über der Tür zu lesen. Ein eigenes Bett wäre gar nicht mal so schlecht schoss es Nick durch den Kopf
und er musste fröhlich grinsen. Als er jedoch der Bestand an Kronkorken im Kopf durch ging, erlosch das Grinsen sehr
schnell wieder. Die Reise hierhin hatte fast seinen gesammten Vorrat aufgebraucht. Dann fiel ihm jedoch sein Fund in
dem Comic-Buch-Laden wieder ein. Damit sollten sich doch ein paar Kronkorken machen lassen. Er schlenderte zurück zu
den Läden die er anfangs gesehen hatte. Nach nur wenigen Schritten entdeckte er an einem der Gebäude ein Schild mit
der Aufschrift "Joe's Book-Store". Er blieb stehen und musterte den Laden. Von außen war nicht viel zu erkennen. Unschlüssig,
ob er einen Laden vor sich hatte, oder ein Überbleibsel aus dem großen Krieg, musterte Nick die Fassade. Einen Augenblick
später ging die Tür auf und mehrere Personen verließen den Laden. "Scheiße..." murmelte er leise als ein Kerl mit der Statur eines
Supermutanten durch die Tür trat. Schnell musterte Nick auch den Rest der Gruppe: Ein dunkelhaariger Hühne, eine
hübsche Brünette und... eine Katze? Nick blinzelte und sah erneut hinüber. Wie ein übereifriger Schüler meldete sich
sein Hirn und reckte ungeduldig den Finger in die Höhe: Nick... Nick... ich muss dir was sagen... Nick... die Spuren... Nick...
das sind die Leute dazu!!! "Stimmt..." nickte er. Das musste die Gruppe sein, deren Spur er hierhin gefolgt war. Wieder blickte
er zu dem Schild. Ob einer von denen Joe war? Keiner sah wie jemand mit einem Faible für Bücher aus. Er beobachtete wie die
Gruppe in einem Gebäude mit der Aufschrift "Thierd Rail" verschwand. Dann ging er hinüber zu dem Laden, klopfte und öffnete die
Tür einen Spalt. Im Inneren konnte er nur einen Blick auf eine Reihe Powerrüstungen erhaschen, als ein Surren an der Decke seine
Aufmerksamkeit an sich zog. Dort drehte sich gerade eine automatisches Geschütz zur Tür. Sofort schlug Nick die Tür zu und
hechtete zur Seite. Ein Passant quittierte seine athletische Einlage mit einem Kopfschütteln und ging weiter. Schnell richtetet
Nick sich auf, klopfte den Staub von seiner Kleidung und machte sich auf zu dem Gebäude in dem die Gruppe verschwunden war.
Auf dem Weg dorthin fragte er einen der bewaffneten Anzug-Heinis an, was in dem Gebäude ist. Die Wache musterte ihn kurz
und antwortete einsilbig "eine Bar". Nicks Gesicht hellte sich auf "Perfekt!" meinte er mit einem Nicken und betrat das Etablissement

Hinter der Tür traff er auf einen Ghul in einem überraschend sauberen Anzug. Dieser musterte Nick abschätzend. Der Türsteher
schien wohl der Meinung zu sein, dass Nick keinen Ärger bedeuten würde. Wortlos deutete er eine Treppe hinab. Laute Musik dröhnte
von unten hinauf. Gerade als Nick die Treppe betratt kam ihm ein Kerl mit verängstigtem Blick entgegen. Nick grüßte ihn, schien
ihn damit aber aus seinen Gedanken gerissen zu haben. Erschrocken blickte der Kerl Nick an "Was?", winkte dann ab und verlies
eilig die Bar. Nick zuckte mit den Schultern und stieg die Treppe hinab. Unten orientierte er sich kurz, entdeckte dann das
Dreiergespann am Tresen. Lässig stiefelte er ebenfalls zum Tresen. Seufzend lässt er seinen Rucksack gegen den Tresen fallen
und stützt sich auf die Theke. Freundlich grinst er die Brünette mit den Smaragdaugen an und nickt zum Gruß. Dann wendet er
sich dem Bar-Keeper-Bot zu "Heda... ein Bier... kühl wenn es geht!" und einige Sekunden später "...bitte!" grinst er den Bot
frech an. Wenig später nippt er an einem, wirklich kühlen Bier. Unauffällig lauscht er dann dem dunkelhäutigen Supermutanten-Typ.

TJ kam mit zwei vollen Flaschen Bier zurück die zur Logans Verwunderung Eiskalt waren.

"Wie hast du den das geschafft?" Fragte Logan begeistert.

"Betriebsgeheimnis" sagte TJ Augenzwinkernd zu Logan. "Aber dir verrate ich es" meinte TJ und kam näher an Logan gerutscht und flüsterte. "Ich hab nach zwei kalt gestellten Bier gefragt."

Logan wusste nicht so recht ob er sich nun verarscht vorkommen sollte oder doch lieber über seine eigene Dummheit lachen sollt.

"Hört, hört" sagte er anschließend und grinste dabei leicht.

Die beiden stießen miteinander an und nahmen jeweils einen kräftigen Schluck aus den Flaschen.

"Wieso seit ihr wegen diesen riesigen Typen den jetzt den Mutys begegnet?" Fragte ihn TJ.

Logan began ausführlich die Geschichte der Gruppe zu erzählen mit der er aus Diamond City geflüchtet ist. TJ hörte Währenddessen interessiert zu und unterbrach ihn nicht.

"... und nun sitze ich hier mit einem Fremden den ich Geschichten erzähle." Schloss Logan ab.

Still trat zwischen den beiden ein.

"Und wie kommst du an diese RNK Rüstung?" Fragte TJ.

Logan war überrascht das TJ das Zeichen der RNK kannte obwohl er so weit im Osten war.

"Woher weißt du von der RNK? Bist du ein Bürger?" fragte Logan TJ.

"Nein ich komme aus einer Siedlung in New Jersey. Aber ich hab schon öfter Leute getroffen die aus der RNK kamen deshalb weiß ich Bescheid." Meinte er zu Logan.

Die Tür zum Rexford ging auf und herein kam ein Guhl der wie eine Wache aussah und sich im Hotel umsah.

"Ich habe einen Nachricht für einen gewissen Logan der mit Joe hier angekommen ist."

Logan stand auf und winkte den Guhl heran.

"Du bist Logan? Na gut. Ich soll dir sagen das du morgen früh zu ihn in den Laden kommen sollst" sagte der Guhl zu ihn und drehte sich um, um das Lokal zu verlassen.

"Danke für die Nachricht" rief ihn Logan hinterher.

Er ging wieder zu TJ.

"Ich muss mich hinlegen ich hab morgen vermutlich einen langen Tag vor mir. Danke für das Bier und die Gesellschaft. Komm morgen zu Joe's Bookstore vielleicht hat er auch etwas Arbeit für dich." Sagte er zu TJ und ging zur Rezeption.

"Alles klar dann sehen wir uns morgen" rief TJ Logan nach.

"Ich brauch ein Zimmer für die Nacht" sagte Logan zu der Guhl Dame. "Das macht 20 Kronkorken." Sagte sie in unfreundlichen Ton.

Logan zahlte ohne zu murren und ging auf sein Zimmer.

Am Nächsten Tag stand er auf und machte sich fertig um zu Joe zu gelangen. Er hatte ein schlechtes Gewissen vom Vortag da er einfach so abgehauen ist. "Ich hoffe er ist nicht sauer" dachte er sich.

Am Laden angekommen Atmete er noch einmal tief ein und öffnete die Tür. Joe stand am Tresen und Rauchte eine Zigarre. Die anderen waren entweder noch nicht da oder bereits gegangen.

Noch bevor Joe etwas sagen konnte meinte Logan zu ihn. "Tut mir leid das ich gestern einfach so abgehauen bin aber ich brauchte nach diesen stressigen Tagen erstenmal Abstand um mich neu zu sammeln."

Joe stand da und schaute Logan an.....

"Was hat der Riese denn für Zuckungen?" meldete der Kater sich und Mel grinste während sie Joe weiter zuhörte. Dann sah sie zu dem Mann der sie anlächelte und sah freundlich zurück. Als Joe über MacCready sprach, wurde sein Gesichtsausdruck sichtlich mürrischer, dann verschwand der Errettete und lies Mel und Seth in der Bar zurück. Seth schnaubte verächtlich und griff nach seinem Glas. "Wer sagt denn dass ich MacCready töten will?" murmelte er mehr zu sich selbst. Mel konnte ihm keine Erklärung bieten und zuckte mit den Schultern. "Wie lange haben wir noch?" Seth sah zu ihr auf und überlegte kurz. "Vielleicht zwei Monate." "Und wieviel fehlt?" Mel nippte an ihrem Bier und tat so als ob sie die Leute beobachtete während sie mit Seth sprach. "Fünftausend." "Woa, das ist aber echt ne menge Zaster. Da reist euch aber jemand ganz mies den Arsch auf, wenn ihr das nicht schafft." bemerkte Rudy mit belustigtem Unterton. Nun setzte er sich vor Mel auf den Boden, lies sich auf die Seite fallen und streckte sich genüsslich. Die vielen Leute in der Bar, schienen ihm nicht das geringste auszumachen. Mel sah ich von oben herab an, ihr Blick verschwamm während sie den Bauch der Katze fixierte. Bis sich eine Hand in ihr Blickfeld schob und sie aufsehen lies. Der Typ der ihnen vor dem Buchladen schon entgegengekommen war, streichelte Rudys weiches Fell. Mel lächelte als dieser hochsah und ebenfalls grinste. Er stand auf. Aufgeschlossen wie Mel war, streckte sie ihm ihre Hand entgegen und grinste fröhlich. "Hi. Rudy mag dich wohl." Und als ob der Kater sauer geworden wäre, weil sie für ihn gesprochen hatte, richtete er sich auf und entfernte sich. Dabei sagte er: "Stimmt nicht! Ich mag niemanden. NIEMANDEN!" Mel lachte. Seth sah über die Schulter zu ihr, drehte sich aber wieder der Bar zu als er den Typ sah. Er hatte gerade grössere Sorgen und keine Lust auf neue Bekanntschaften. Er zählte im Stillen die Kronkorken die sie schon gesammelt hatten, zählte die ab, die Mel auf den Putz gehauen hatte und berechnete die fehlende Summe. Dass sie vielleicht schon etwas mehr hätten, wenn seine Freundin nicht so ein Partygirl wäre, kümmerte Seth weniger. Sie leistete ihren Teil und seinetwegen war es egal wenn sie sich etwas Spass gönnte. Sie würden das Geld schon rechtzeitig kriegen, solange MacCready sie nicht wieder im Stich liess. 5000 Kronkorken.... 3000 hatten sie. Weitere 3000 waren in Aussicht und wer weiss was Joe ihnen noch geben wollte. Wir brauchen dringend wieder einen grösseren Auftrag. Dachte Seth müde vom Nachdenken. "Das ist Seth." Als er Mel seinen Namen sagen hörte, sah er noch einmal über die Schulter und hob grüssend die Hand, ehe er sich wieder seinem Whiskey widmete. Mel zuckte mit dem Schultern. Seth wollte wohl seine Ruhe haben. Sie sah den Mann vor ihr an und sagte heiter: "Und was machst du hier so?"
Jemand kreischte. Die Frau im roten Kleid. Die Musik stoppte, der Raum wurde ruhig. Alle Gesichter waren auf sie gerichtet und versuchten herauszufinden was sie zum Schreien gebracht hatte...

Es war eine sehr angenehme und erheiternde Unterhalte mit Logan im Rexford gewesen. Das Bier tat seinen Teil um die Männer etwas aufzulockern, und Logans Gesichtsausdruck nach war das auch nötig, dachte TJ. Er wusste nicht sor echt ob er die ganze Geschichte glauben sollte die ihm der neue Freund gerade erzählte, denn von sich selber wusste er dass die eine oder andere Wendung gut und gerne ein Märchen hätte sein können. Hier hörte sich aber irgendwie doch alles sehr plausibel an. Sie saßen noch ein wenig beieinander und redeten, bis Logan schließlich aufstand und sich für die bevorstehende Nacht verabschiedete. Auch TJ verabschiedete sich von Logan. Er sah ihm nach, beobachtete wie er bei der griesgrämigen Clair ein Zimmer mietete und dann im Treppenhaus verschwand.
Tj saß nun alleine vor seinem noch immer recht kalten Bier, nippte ein paar mal daran und leerte den rest mit einem großen Schluck. Es war noch zu früh um sich aufs Zimmer zurückzuziehen und auch die Verabredung mit Magnolia lag noch fern. So beschloss er zurück ins Third Rail zu gehen und sich dort bei guter Musik und weiterem leichten Alkohol die Zeit zu vertreiben. Obwohl ihm bewusst war das sowohl Alkohol als auch schöne Frauen oftmals sein Verhängnis waren, stand sein Entschluss fest.
Der Türsteher stand immer noch Spalier an seinem Platz, nickte TJ kurz zu als dieser an ihm vorbei schlenderte und konzentrierte sich dann wieder auf seinen sauberen Anzug. Es schien ihm viel daran zu liegen dass der Anzug sauber blieb.
Gerade als TJ die ersten Stufen hinabgestiegen war hörte er einen Schrei. Es war eine der anwesenden Frauen die er kreischen hörte, und kurz darauf verstummte die Musik. Jetzt nahm er gleich zei Stufen auf einmal nach unten. Als er den großen Raum überblicken konnte, erkannte er das Magnolia geschrien hatte. An der Bar erblickte er auch sofort ein paar Personen der kleinen Gruppe, der Große Typ den die anderen in die Stadt trugen war nicht dabei, aber er sah den schmächtigen Freund des Mädchens und die Kleine selbst. Sie schien dort mit noch jemanden gesprochen zu haben, da sie näher an dem Mann saß, als an den anderen beiden. Auch die Katze trollte sich dort unten herum. Was war hier passiert?

Nick schaute etwas verdutzt drein, als der bullige Kerl ihm ein Bier spendierte. Fröhlich prostete er dem Trio zu "Man dankt!"
grinste er. Aus dem Gespräch schloss Nick, dass der riesige Kerl wohl Joe, der Besitzer des Ladens war. Nick konnte sich diesen
Muskelberg einfach nicht zwischen einem Haufen Büchern vorstellen. Ein kerniges Lachen riess Nick aus seinen Gedanken und
liess ihn zusammenzucken. Dann verabschiedete Joe sich von seinen Freunden. Im Vorbeigehen schlug er Nick auf den Rücken:
"Wenn du in meinen Laden willst, solltest du dann kommen wenn er geöffnet ist!" grinste er und Nick starrte ihn mit offenem
Mund an. Er wusste einfach nichts zu erwidern. Um nicht gar zu dämlich auszusehen nippte er an seinem Bier. Das brünette Mädel
und ihr Begleiter unterhielten sich gedämpft und Nicks Blick fixierte die Katze. Er hatte sie bisher gar nicht bemerkt.
Das Tier räkelte sich und reckte seiner Besitzerin ihren Bauch entgegen. Das Fell sah sehr gefplegt aus. Nicht so struppig wie bei
den Straßenkatzen die bisher gesehen hatte. Neugierig streckte er die Hand aus und streichelte das angenehm weiche Fell.
Das Tier blickte ihn mit schmalen Augen an, regte sich sonst aber nicht. Es war wohl damit einverstanden, dass er es berürte.
"Hi. Rudy mag dich wohl." sprach ihn die hübsche Brünette an. Wie auf Kommando sprang die Katze auf und trollte sich.
Während ihr Begleiter stumm seinen Gedanken nachging stellte sie sich Nick vor und deutet auf ihren Freund. Dieser drehte sich
nur um und grüßte stumm bevor er sich wieder umdrehte. Mel setzte unbeeindruckt das Gespräch fort indem sie Nick fragte, was
er denn hier mache? Bevor dieser jedoch zu einer Antwort ansetzten konnte, kreischte eine Frau erschrocken auf. Sofort war
es totenstill in der Bar und alle starrten zu der Sängerin. Sie war es wohl gewesen, die gekreischt hatte.
Schnell hatte Nick den Grund dafür entdeckt: vor der Bühne lag Rudy und tat sich an einer fette Ratte gütlich. Gerade biss er
dem zuckenden Körper den Kopf ab, was die Sängerin mir einem noch höheren Kreischen quittierte. Der Roboter hinter dem
Thresen setzte sich fluchend in Bewegung, die Säge an einem seiner Arme begann sich sirrend zu drehen. Bevor es hier noch
zu einem Blutbad kommen konnte, zog Nick die Ratte am Schwanz von der Katze weg. Diese folgte ihrer Beute mit einem
protestierenden Miauen. Nick lies die tote Ratte auf den Boden fallen und schob sie mit dem Fuss so unter die Theke,
dass sein Rucksack und seine Beine den Blick darauf verdeckten. Zufrieden, wieder Herr ihrer Beute zu sein, setzte sich
Rudy und fuhr mit dem Mahl fort. Die Gespräche in der Bar setzten wieder ein und auch die Sängerin setzte ihre Vorstellung
fort. Nick wandte sich wieder an Mel und setzte ein breites Lächeln auf "Wo waren wir? Ach ja... Nick ist mein Name.
Ich bin gerade erst hier angekommen. Also hier in Boston... nicht nur hier in der Bar." Kurz umriss er seine Reise.
Erzählte ihr von einigen Gefahren, ohne dabei in Prahlerei abzudriften. Die Flucht vor den Supermutanten verschwieg er...
zumindest fürs erste. "Und was treibt dich und..." er nickte in Richtung Seth "...deinen Freund in diese Bar? Ihr seht
nicht gerade aus wie Karawanen-Händler oder Ödland-Bauern?!"

Mel hörte aufmerksam Nicks Geschichte zu. Als er fragte was sie und Seth denn hier tun, antwortete sie nur: "och naja, uns über wasser halten." Bevor sie weiter sprechen konnte stand Seth auf und tippte Mel kurz mit der Handfläche auf die Schulter ehe er die Treppe nach draussen ansteuerte. Mel sah zu Nick und zuckte mit den Schultern. "Ich muss los, hat mich gefreut, bis zum nächsten Mal." und grinste vergnügt.
Mel packte den Kater und folgte Seth. "He warum so eilig?" Er sagte nichts ehe sie an der frischen Luft waren. "Wir gehen morgen zu dem Kerl um uns die Belohnung abzuholen, danach versuchen wir MacCready zu treffen." bestimmte Seth. Mel erwiderte nichts.
So suchten sie sich ein Zimmer um dort zu übernachten.

Die beiden Ex-Gunner betraten Joes Bookstore und sahen zwei bekannte Gesichter. Logan war zurück und Joe schien es deutlich besser zu gehen. "Einen wunderschönen strahlenden guten Morgen!" trällerte Mel los und begrüsste die beiden mit einem Grinsen. "Was gibt's neues?" "Es erstaunt mich, dass dich noch immer niemand umgelegt hat." murmelte der Kater und Mels Grinsen wurde breiter.

"Och naja, uns über Wasser halten." sagte Mel und irgendwie hatte Nick das Gefühl, dass er da nicht weiter nachbohren
sollte. Seth tippte Mel auf die Schulter und stand auf um zu gehen. Mel sah noch einmal zu Nick und meinte mit einem
Schulterzucken "Ich muss los, hat mich gefreut, bis zum nächsten Mal." Grinsend schnappte sie sich den Kater und folgte
ihrem schweigsamen Begleiter. Nick winkte verdutzt. Mehr als ihr plötzlicher Abschied verwunderte ihn, dass sie wohl fest
davon ausging, dass sie sich nocheinmal treffen würden.
Nick drehte sich zu dem Barkeeper-Bot um, leerte sein Bier mit einem Zug und beglich seine Zeche. Seufzend wuchtete er
seinen Rucksack auf den Rücken und machte sich auf den Weg die Treppe hinauf. Im Geiste ging er nochmal seinen Vorrat
an Kronkorken durch: Es war immer noch nicht genug für ein Zimmer im Hotel! Als er wieder auf der Straße stand überlegte
er, wo er die Nacht verbringen sollte. Für eine Nacht unter den Sternen war ihm die Gegend zu unsicher und so entschied er
sich ein wenig seiner Munition zu verkaufen um genug Kronkorken für ein Zimmer zu haben.
Mit einem flauen Gefühl im Magen betrat er das 'Guns Guns Guns' und und tratt zu dem Bot am Tresen. Mit einer metallischen
klingenden Frauenstimme begrüßte ihn der Bot. "Selbstverteidigung, kaltblütiger Mord... heißblütiger Mord?"
Nick schluckte und legte mehrer Magazine mit 10mm Munition, die er auf seiner Reise 'gefunden' hatte auf den Tresen.
"Weder noch... ich will was los werden" ergänzte er. Der Bot erfasste die Ware mit seinen Objektiv-Augen. "Positiv."
quäkte die blecherne Stimme und eine der Krallenhände kramte die Kronkorken unter dem Tresen hervor. Nick war zwar etwas
enttäuscht von seinem Geschäft, hatte aber wenig Elan sich mit der martialischen Maschine anzulegen. So beließ er es bei
einem sarkastischen Unterton als er "Danke" sagte und verließ den Laden wieder. Ohne Umwege stiefelte er zu dem Hotel,
dass er bei seiner Ankunft gesehen hatte und betratt den Vorkriegsbau. Ohne sich sonderlich umzusehen stellte er sich an die
Rezeption und mietet sich für die Nacht ein. Wenig später fand er sich in einem Zimmer wieder, das definitiv bessere Tage
gesehen hatte. "Egal" murmelte er, verschloss die Tür und stellte seinen Rucksack vor das Bett. Er entlud seinen Karabiner und
legte das Magazin unter das Kopfkissen. Er nahm die Pistole aus dem Holster und legte sich auf das Bett. Ohne die Waffe los
zu lassen schlief er ein. Seine Sinne liesen ihn mehrmals in der Nacht aufwachen, wenn wieder einer der betrunkenen Gäste
über den Flur torkelte. Insgesamt war die Nacht aber deutlich erholsamer, als sitzend in einer der Ruinen zu übernachten.

Am nächsten Morgen machte Nick sich gut gelaunt auf den Weg zu diesem Buchladen. Er war sich sicher, dass der Kerl
ihm einen guten Preis für seinen Fund aus dem Comicladen machen würde. Den Gedanken, warum jemand Bücher und Hefte
mit automatischen Verteidigungsanlagen schützen sollte schob er achselzuckend zur Seite. Es würde sich schon alles
klären. Und so betratt er mit einem breiten Lächeln den Laden. "Guten..." er stockte als er die Tür ins Schloss zog und er
bemerkte, dass der Laden voller Leute war "...Morgen" vervollständigte Mel seinen Satz und grinste in mit bester Laune an.
Wenn er es nicht genau gewusst hätte, hätte Nick geschoren dass Mel gestern schon wusste dass sie sich hier treffen würden.
Erst jetzt bemerkte Nick auch das Fehlen von Büchern und Zeitschriften in dem Geschäft. Mit dem Daumen deutete er über
die Schulter nach draußen "Äh... keine Bücher?"

"Um deine Bücher kümmern wir uns gleich!" sagte Joe zu den Neuankömmling und wandte sich von der Gruppe ab. Mel und Seth unterhielten sich mit gedämpften stimmen allerdings sah es für Logan so aus als ob Mel nur sporadisch zuhörte und mehr interesse am Revolver zeigte als an den Gespräch. Der Kater hatte es sich in der Zwischenzeit wieder am Tresen bequem gemacht wo er sich genüsslich und provokant streckte.

Nachdem er sicher war das sein Typ nicht mehr verlangt wurde ging er in Richtung Vitrine um sich eine Waffe auszusuchen.

Das Scharfschützengewehr erinnerte ihn stark an eine besser modifizierte Variante des Standardgewehrs der 1. Aufklärung in der RNK.
Er hatte sich zwar damals als Scharfschütze beworben jedoch hatte er nie eine Rückmeldung erhalten. Logan war immer ein wenig neidisch auf die Jungs und Mädels von der Aufklärung. Bessere Verpflegung ein hohes Ansehen und die besten Aufträge in der Armee allerdings wurde nie etwas aus seinem Traum. Er nahm das Gewehr aus der Vitrine und war überrascht das es leichter war als es aussah. Das Gewehr konnte man an ein paar Stellen auseinander schrauben was es leichter machen würde es zu transportieren und schnell wieder zusammen zu bauen wenn es gebraucht wird.

"Ich dachte eher das dich das Lasergewehr interessieren könnte als das Cal.50." Sagte eine stimme hinter ihn. Logan drehte sich kurz um und erkannte das Joe hinter stand und ihn beobachtete. "Ich bin kein Freund von Energiewaffen" erwiderte er ohne den Blick vom Gewehr abzuwenden. "Aber dieses Schätzchen hier interessiert mich ungemein. Ich wollte immer zur 1. Aufklärung aber hab nie Bescheid bekommen und das wäre meine Chance mir selbst zu beweisen das ich es doch hätte schaffen können." Meinte Logan zu Joe.

"Ich nehme es." Sagte er an Joe Gewand.
Joe ging hinter den Tresen und holte eine Packung Cal.50 hervor die er in Richtung Logan warf. "Aber nicht alles auf einmal verbrauchen!" rief Joe ihn zu und haute mit seiner Faust auf den Tresen woraufhinder Kater aufschreckte und runter viel.

Logan nahm seine neue Waffe und legte sie auf einen Tisch er zog sein Kampfmesser aus der Halterung und begann etwas am Lauf einzuritzen.

Nach ein paar Minuten war er mit seinem Werk fertig. In Großbuchstaben stand nun Veronica am Lauf. "Immerhin habe ich jetzt ein kleines Andenken an dich Mutter." Dachte er sich. Er schraubte das Gewehr auseinander uns verstaute es sicher und griffbereit in seinen Rucksack.
Dann ging er zu Joe der es sich mit den fremden auf den Sofa bequem gemacht hatte.

"Kann ich dich kurz sprechen?" Meinte er zu Joe. "Was gibt es den?" Fragte ihn Joe.
Logan atmete kurz durch. "Ich begleite dich in das Leuchtende Meer. Ich hab zwar mitbekommen das es der lebensfeindlichste Ort hier ist aber ich mache es nicht umsonst." Meinte Logan. ^{"Das erwarte ich auch nicht von dir das du es umsonst machst ich hab euch allen einen Anteil vom Gewinn meines Geschäfts versprochen."} Meinte Joe ein wenig beleidigt.

"Es geht mir nicht um das Geld das kannst du gerne behalten wenn du willst. Mir geht es um etwas wichtigeres." Meinte Logan und wurde etwas lauter damit Joe ihn nicht wieder unterbrach.

"Wie du dir denken kannst bin ich nicht aus Spaß nach Boston gekommen sondern alleine aus den Grund das ich seit Jahren ein paar Raider suche die meine Mutter getötet haben. Und die letzten Anhaltspunkte führten mich hier her. Ich brauche Informationen wo sie sich verstecken da ich die Spur verloren habe. Und du scheinst hier einige Leute zu kennen die mir helfen könnten diese Raider zu finden. Mir geht es nicht um Reichtum sondern einzig und allein um Rache dafür was sie meiner Mutter und anderen angetan haben. Wenn wir zurück sind wäre meine einzige Bezahlung das du ein paar Leute fragen könntest ob sie etwas über diese Raider in Erfahrung bringen können den Rest erledige ich anschließend selbst. Ansonsten verschwende ich hier meine Zeit diese Arschlöcher zu finden." Sagte er bestimmt zu Joe.

Joe saß da und schien über das nachzudenken was ihn Logan gerade erzählt hatte....