Als er Knox kommen sah sprang er von dem Zaun auf dem ripo sass und kam ihm strahlend entgegen.
„Schön dich zu sehen Mann.“ sagte Ripo und holte aus um mit Knox einzuschlagen. „Verdammt schön. Creed wird zufrieden sein.“ Knox Gesicht zeigte keine Emotion. „Wer ist Creed?“ fragte er nur, während er den Weg zum Zaun mit Ripo zurück ging.
„Der Kerl von gestern. Der grosse. Du erinnerst dich.“
Knox nickte.
„Ich bin echt froh dass du dich uns anschliesst. Wir brauchen jemanden wie dich.“ Ripo wirkte fröhlich. Als hätte es gestern nicht gegeben.
„Ich bin kein Anführer. Das hab ich dir schon mal gesagt.“ gab Knox zurück. „Aber es hat sich einiges verändert. Unter anderem hab ich auch keinen Dealer mehr.“ er trat mit Ripo an den Zaun und hob sich rückwärts hinauf.
„Du bist also nur hier um was zu kaufen?“ Ripos Begeisterung schmälerte sich und Knox zuckte die Achseln.
„Du erwartest von mit, dass ich vor eine Bande fremder Type trete und sage: ‚Hey, seht her, ich bin ab jetzt euer neuer Boss, also tut was ich sage und euch allen wird es gut gehen.‘“ in Knox Blick lag ein Vorwurf dem Ripo nicht entrinnen konnte.
„He... beruhige dich. Es ist gar nicht... na gut... aber...“ Ripo überlegte. „Okay hör zu. Dieser... Krieg den du gestern erfolgreich beendet hast...“
„Das war ich nicht allein.“
„Ja wie auch immer. Also dieser Krieg hat uns eine Menge Leute gekostet. Es sind wirklich nicht mehr viele. Und sie alle haben immer auf Crook gehört. Sie brauchen einfach nur jemanden der sie zusammen hält. Ohne Crook wären sie sich längst gegenseitig an die Kehle gegangen. Verstehst du? Das sind Raider, keine RNK Soldaten die auf Disziplin gedrillt werden müssen.“
Knox sah Ripo an.
„Du redest nicht wie ein zugekiffter Raiderjunge. Du bist nicht als einer aufgewachsen, stimmts?“
Ertappt schüttelte Ripo den Kopf.
„Ja, nein... ich war früher... also mein Vater...“ Ripo winkte ab und setzte ein gezwungenes Grinsen auf. „Ist doch egal oder? Kommst du jetzt mit oder nicht?“
Knox beobachtete das Gesicht des zwanzigjährigen und beliess es dabei.
„Ich finds aber trotzdem komisch, dass du soviel Einfluss auf die Wahl eures neuen Bosses hast, obwohl du sagst das keiner auf dich hört und dieser Creed scheinbar keine Fremden mag..“
Ripo zuckte die Schultern. „Auf mich hört wegen meiner Vergangenheit keiner. Das ist so ein... Trotz-Ding, schätze ich. Aber Creed ist auf meiner Seite. Und er hat auch kein Problem mit dir. Er ist nur vorsichtig, verstehst du?.“
„Er will also doch einem völlig Fremden folgen?“ Knox blieb skeptisch und Ripo seufzte.
„Wie entstehen denn Gangs? Da ist ein Kerl der eine Meinung und ein Ideal vertritt und ein paar Leute die das selbe tun. Doch dieser Kerl ist jetzt tot und die ganzen Leute wissen jetzt nicht mehr wohin mit sich. Da sie nur als Gruppe überleben können, aber ohne Anführer das pure Chaos ausbricht... sie brauchen wirklich jemanden auf den sie gemeinsam...“
Knox unterbrach Ripo: „was sind denn eure ideale? Und woher willst du wissen dass ich die selben habe?“
Etwas verlegen baumelte Ripo mit den Füssen. „Ich weiss aus zuverlässiger Quelle, dass du mit Raidern unterwegs warst und...“
„Von wem?“ Unterbrach Knox erneut.
„Von Six...“
„Wie jetzt?“
Ripo lächelte schief. „Er hat dich erkannt als wir uns der RNK anschlossen.“
Knox ging ein Licht auf. Six war in Lances Bande gewesen. Damals als er von ihnen unter dem Stein hervorgezogen worden war. Er musste sich Crooks Leuten angeschlossen haben nach dem Lances Truppe, in der auch Slayter und Quinn gewesen waren, sich aufgelöst hatte. Er war Knox nicht aufgefallen. Ripo lachte.
„Ja er hat sich darüber aufgeregt dass du zur RNK übergelaufen seist. ‚Ein RNK-Schwein mehr was wir erschiessen müssen, da hat sich die Rettung ja gelohnt.‘ hat er gesagt.“
Knox dachte nach. „Six hat damals dafür gestimmt mich aus der Bande zu werfen.“
„Er wird dir nicht im Weg sein.“ sagte Ripo.
„Er ist tot?“
„Jep. Genau wie Crook. Und Quinn war unsere Ärztin. Also... sie hat einige von uns ab und zu behandelt. Du hast doch auch dort gewohnt, oder?“
Es kehrte eine Minute stille ein. Ja, Quinn hatte anfangs nur das Gesindel von Freeside und Raider betreut... jetzt würde sie das wohl nicht mehr tun... oder? Knox war unschlüssig. Sollte er das wirklich angehen? Gerne hätte er Quinn um eine zweite Meinung gefragt. Aus reiner Gewohnheit. Doch er wusste sie würde ihm die Sache ausreden wollen. Sie hatte sich sehr verändert.
„Okay ich seh mir das an.“ sagte Knox aus dem nichts und es fühlte sich befreiend an eine Entscheidung gefällt zu haben.
„Ja! Geil.“ freute Ripo sich. „Komm mit! Und keine Sorge, sollte einer nicht einverstanden sein, dann legst du ihn einfach um. Das steigert den Respekt der Anderen.“ grinste der Junge und erste Zweifel überkamen Knox.
Das Lager von Crooks Bande befand sich unweit der Maulwurfsratten Ranch im Nord Osten von Nord Vegas. Knox konnte von weitem erkennen, und auch riechen, dass diese Siedlung keine harmlose war. Er war ein wenig nervös. Aber immerhin vertrieb das seine restliche Müdigkeit. Nach dem ganzen Abenteuern hätte er gerne drei Tage durch geschlafen, doch die Schmerzen weckten ihn schliesslich doch auf. Sowohl die der Wunden und Verstauchungen, als auch die eingebildeten.
Die Raider hier schienen sich schon eine ganze Weile hier eingerichtet zu haben. Viel Schrott und unnützer Kram lag herum. Einiges wurde zum Schutz gestapelt, anderes als Dekor aufgehängt. Oder zur Abschreckung. Wer weiss. Vieles war sicher nicht hier vorgefunden worden. Die kleinen Häuser hatten die Leute hier auch erst bauen müssen. Zumindest ein paar davon. Die Autobahnbrücke über der Siedlung schien jedoch nicht bebaut. Wahrscheinlich gab es keinen Weg hinauf.
„Hört mal alle her!“ rief Ripo und scharte die übrigen Raider um sich. „Der Kerl hier hat fast im Alleingang dieses Arschloch erledigt das Crook und viele mehr von uns auf dem gewissen hat.“ Ripo hatte eine ganze Menge Mut fand Knox. Der kleine Scheisser wäre sicher der bessere Anführer. Und was hatte er eigentlich für ein Problem? Sie hörten doch... eine leere Dose flog aus den Reihen und traf Ripo an der Brust. Er verstummte sofort und suchte den Werfer. „Seit wann hast du hier was zu sagen Stinker!?“ hörte Knox die Frage. Verpasste aber den Moment um zu sehen wer von den knapp zehn Leuten es gewesen war. Ripo biss sich auf die Lippe. Er sah aufgebracht aus. Schliesslich trat der Kerl von Gestern, Creed, neben ihn. „Reisst euch zusammen ihr Bastarde!“ knurrte er. „Wenns nach mir ginge könntet ihr euch allesamt in die Wüste verpissen und verrecken! Aber das wollt ihr nicht! Deshalb seit ihr auch noch hier. Also schnauze halten und zu hören.“ Creed ging um Ripo herum und stellte sich zwischen ihn und Knox. „Wenn der kleine meint das Weichei hier, hätte es drauf, dann geben wir ihm die Chance.“ Creed schlug Knox so fest auf den Rücken, dass er einen Schritt machen musste um nicht vorn über zu fallen. „Ihr Penner bracht jemanden der eire verdammten Meinungsverschiedenheiten schlichtet und das wisst ihr. Also macht hier keinen auf Besserwisser, denn sonst tretet vor und dann soll einer von euch auf den heissbegehrten Thron!“ Knox musterte Creed von der Seite. Ihm dämmerte langsam, dass dieser Anführerposten ein Scheissjob war.
„Warum machst du nicht nochmal?“ Ein kleiner Typ mit schiefen Zähnen und blauem Auge sprach Creed an.
„Weil ich das hinter mir hab, klar!“ Creed war einmal Anführer gewesen? Die Autorität strahlte er jedenfalls aus, musste Knox gestehen.
„Ich hab was dagegen.“ eine finstere tiefe Stimme. Der Kerl dem sie gehörte trat vor. Er schien in die Tage gekommen, ein Cowboyhut und Stiefel trug er und an den Seiten wurde er Grau. Er sah gefährlich aus mit der Zigarette zwischen den Zähnen und der tiefen Narbe über der linken Wange die seinen Bart spaltete. Creed hob den Kopf und schwelte die Brust.
„Du hast doch immer was dagegen, Jey.“ Der finstere Kerl spuckte aus.
„Ich folge doch keinem Fremden von dem ich nichts weiss und zu dem auch noch fast ein Kind ist.“ er musterte Knox düster. Dieser rümpfte leicht beleidigt die Nase. Kind? Er war fast dreißig...
„Das wirst du aber müssen.“ knurrte Creed zurück.
„Ach ja?“ fauchte Jey.
„Wärst du gern Anführer? Nur zu.“ herausfordernd starrte Creed den alten an.
„Nein...“ gab dieser zurück.
„Dann halt deine verdammte klappe! Kapiert!?“
„Zwing mich.“ der Alte namens Jey wirkte nicht im geringsten nervös. Creed zog seinen Revolver aus dem Gürtel und drückte sie ohne hinzusehen Knox vor die Brust. „Hier. Deine erste Amtshandlung. Erschiesse den Penner.“ verdutzt hielt Knox die Waffe und starrte zwischen Creed und Jey hin und her. Jey lachte dreckig.
„Das Weichei hat doch sowieso keine Eier dazu.“
„Alter, hast du nicht zugehört? Er hat den Supersoldatentypen erschossen.“ wand Ripo nun ein. Doch man würdigte ihn keines Blickes.
„Na los. Verschaff dir Respekt kleiner.“ sagte Creed zu Knox ohne Jey aus den Augen zu lassen. Wie verlangt zielte Knox auf Jey. Er wusste plötzlich nicht mehr was er hier eigentlich verloren hatte. Er spannte den Hahn. Jey grinste böse. „Und so einem schwächlichen Trottel wollt ihr folgen?“ sprach er die Raider hinter sich an. Dich die meisten sagten nichts und warteten einfach nur ab was passierte.
„Könntest du mal aufhören mich dauernd zu beleidigen?“ sagte Knox und Jey äffte ihn nach. Einige Raider hinter ihm lachten leise. „Du bist ja noch weicher als ich gedacht habe.“ Knox Augen verengten sich zu Schlitzen. Er trat einen Schritt auf den Mann ohne die Waffe runter zu nehmen. „Erschiess ihn einfach.“ wandte Creed ein. Doch Knox starrte ihn nur an.
Knox knurrte fast. Er war sauer und gleichzeitig in eine andere Zeit versetzt. Ein erregende Gefühl durchflutetet seinen ganzen Körper.
„Du alter Knacker hast nichts zu bieten ausser einer grossen Fresse, oder?“ Jeys Aufmerksamkeit hängte sich an Knox der langsam näher kam. Oh ja, dieses Gefühl kannte er. Dieses tiefe wütende rote Gefühl. Sein Raider-Ich.
„Knie dich hin.“ Knox stand jetzt direkt vor Jey der noch gar nicht wusste wie ihm geschah.
„Nicht mal im Traum.“ knurrte er. Knox schoss ihm ins Knie. Überrascht und Schmerzensschrei unterdrückend kniete Jey nun doch. „Warum legst du dich mit mir an?“ fragte er und hielt dem Mann den Lauf an die Stirn. Aber Knox hatte keine Lust mehr zu reden. Er holte aus und schlug dem Alten die Knarre ins Gesicht. Dieser kippte zur Seite. Sauer starrte er auf den am Boden Liegendenden. Dann auf die schweigenden Raider und schliesslich zu Creed und Ripo. Keiner sagte etwas.
„Geben wir ihm die Chance. auf den Boss-posten.“ sagte einer der Raider und erntete zustimmendes Gemurmel. „Wir können ihn immer noch umlegen wenn er scheisse baut!“ ergänzte ein anderer und der Rest bejate auch das lautstark. Knox war müde. Er hatte keine Lust mehr auf diesen Mist. Creed und Ripo kamen näher. „Was sollen wir mit ihm machen?“ fragte der Junge nachdem er nach einem Puls gefühlt hatte. Creed schwieg absichtlich und sah zu Knox. Dieser starrte vor sich hin. Es war im egal. „Keine Ahnung..“ sagte er halblaut. „Habt ihr Käfige, dann sperrt ihn ein.“ Creed pfiff zwei Männer heran und befahl ihnen den bewusstlosen wegzutragen.
„Komm...“ Creed legte einen Arm um Knox Schulter und führte ihn weg von dem Platz. „Ich zeig dir dein neues Reich.“ Knox lies ihn machen. Müde hörte er sich alles an und fiel danach in ein echtes Bett in einer der Holzhütten. Ob es ihm hier gefiel oder nicht entschied er dann, wenn er ausgeschlafen war und wieder klar denken konnte. Für den Moment war er froh ein sicheres Plätzchen zum ausruhen zu haben. Verschwinden konnte er immer noch.