Vault 22

Als sie sich durch das Pflanzengewucher bewegten kamen sie schnell an die Zahnradänliche Vaulttür. Die Tür war bereits einen Spalt offen und ein dicker Ast ragte aus dem Inneren ins Freie. Geschickt bewegten sie sich an der Tür vorbei und standen in dem üblichen Vorraum der stark an Vault 19 erinnerte, wenn diese auch nicht so grün gewesen war.

In der Vault bekamen sie schell mit das es hier unzählige Insekten gab. Grosse grüne Gottesanbeterininen die sie nicht freundlich begrüssten. Auch fanden sie welche die schon tot waren, biss spuren. Hier musste noch etwas anderes leben, oder mehrere. Vorsichtig liefen sie den wrsten Gang ab. Alles war überwuchert und der Boden gab bei jedem Schritt ein metallernes Geräusch von sich. Bei einem Aufzug blieben sie stehen. Lucy drückte missmutig auf den Rufknopf und war nicht überrascht als nichts passierte. "Wer hätte das gedacht..." Murmelte Lucy. Ohne weiter daran rumzu fummeln gingen sie vorsichtig weiter. Immer auf der Hut vor hervor stürzenden Gegnern die sich im Blattgewirr und den wurzeln zu tarnen wussten. Die Vault hatte ihre eigene Atmosphäre, irgendwie gruselig. Seltsame Geräusche halten durch die Gänge und Lucy glaubte ein flüstern zu hören. Was warscheinlich nur einbildung war. Sie stuegen einfe Treppen hinab und kamen zu einer Tür mit der aufschrift: Vault 22 - Sauerstoffaufbereitung.

Auf dieser Ebene gab es nichts besonderes. Viele Pflanzen ein paar Riesenschrecken und ein Terminal welches ein Schlüsslwort benötigte. Demnach gingen sie eine weitere Treppe hinunter um in die Nahrungsproduktion zu gelangen.

Alles sah gleich aus in dieser Vault und Lucy wunderte sich nicht darüber das ihr älterer Bruder sich hier damals verlaufen hatte. Hier fand Lucy ein frei zugängliches Terminal und tippte darauf herum. "Sieh dir das an." Sagte Lucy nachdenklich nach dem sie gob gekesen hatte was da stand und winkte Phil herbei. Dieser las selbst und war um einiges schneller fertig als sie.
Endlich habe ich Leichen von Wissenschaftlern gefunden, die hier gelebt haben. Sie scheinen von einer Art Flechte überwachsen zu sein. Dadurch ähneln sie so sehr dem Rest der Vegetation, dass ich mehrmals an ihnen vorbei gegangen bin ohne sie zu bemerken. Ich habe die nötigen Vorsichtsmasnahmen ergriffen, aber die Flechte scheunt nicht Ansteckend zu sein, zumindest nicht für Guhle.
Lucy zog die Brauen zusammen. "Jemand war schon mal hier, ein Guhl. Ob das vor oder nach dem Lukas hier hin gekommen war geschrieben wurde? Vielleicht hatte er ja mit hilfe des Guhls überlebg!" Lucy wurde aufgeregt, natürlich konnte sie sich nicht darauf verlassen. Im Gegenteil, diese Chance klang äusserst gering. Sie sagte mit gesenkter Stimme, da ihr das andere einfiel was sie gelesen hatte. "Wissenschaftler, von einer Flechte überwachsen?" In diesem Moment knarrten einige Rohre und Wasser tropfte laut durch die Stille. Lucy fuhr hoch und flüsterte "Sind wir schon an welchen vorbei gekommen? Was wenn das für Menschen ansteckend ist?!" Lucy wurde leicht panisch und zog so gleich das Halstuch ins Gesicht.

Es dauerte nicht lange trafen sie auch schon auf diese 'Wissenschaftler'. Sie gingen auf allen vieren und waren grün. Blätter schienen aus ihrem Rücken zu wachsen. Lucy war angewiedert und fasziniert zugleich und wurde dann aus ihrer Beobachtung gerissen. "Hilf mir mal!" schnell eilt sie Phil zu hilfe stämmt sich gegen die Tür. Ein krachen, drückende Wärme und rauch kamen durch die Tür. Die Sporenträger waren tot. Als sie noch weiter hinunter wollten, versperrten einige Spinnte und Komoden die Tür zum Treppenhaus. gemeinsam schafften sie alles weg um den Weg frei zu machen. "Aufzüge werden völlig überbewertet." Sagt Lucy grinsend, klopft sich die Hände sauber und steigt die Treppen hinunter.
Sie fanden sich im allgemeinen Areal wieder. Ein Raum mit einer oberen Etache auf der sie jetzt standen. Wieder vielen die bunten Blumen und grünen Blätter auf, die überall wucherten. Lucy steurte auf die untere Ebene zu. In der Mitte des Raums war ein ausser Kontrolle geratener Garten. Eine Weile betrachtete Lucy das Grün wärend Phil auf die Klinik zusteuerte. Das Kreuz vor der Tür war seit langem erloschen. Lucy starrte gebannt in die Blätter. Hatte sich da nicht gerade etwas getan? Phil rief halblaut nach ihr. Lucy sah hinüber und ehe sie sich versah wurde sie angesprungen. Ein grünes affenartiges, zähnefletschendes Geschöpf versuchte seine Krallen in ihren Hals zu schlagen. Sie drückte es mit dem Gewehr und aller Kraft von sich weg. Schliesslich ein Schuss und das Biest blieb reglos liegen. Phil kam heran, mit rauchender Waffe und half ihr hoch. "Danke.." Noch einmal sah sie zu dem Garten, und folgte dann Phil in die Klinik. Ein weiteres Terminal. Darin beschrieb ein Arzt, die Sympthome seiner Patienten. Insbesondere einem Dr. Peters der anscheinend einer der Wissenschaftler war. Am ende hatte er sich doch über die Luft angesteckt. Sporen eingeatmet eine Pilzkolonie in seinen Lungen gezüchtet, unfreiwillig natürlich, und wurde nach dem Tod zu einem dieser grünen Fiecher. Sie fanden auch einen Eintrag über Vaultbewohner die zu einem Ort namens Zion Tal aufgebrochen waren um vor der Infektion zu flüchten. Das jedoch interessierte Lucy nicht, sie wolte ihren Bruder finden, einen Hinweis wo er war, ob er überhaupt irgendwo war oder wenigstens seine Leiche angemessen bestatten.
In der Nähe gab es eine Tür zu den Mitarbeiter Quartieren, ausser riesenschrecken war dort allerdings nichts zu finden. So begaben sie sich zu Ebene 5. Die Schädlingsbekämpfungsanlage.

Staunend betrachtete Lucy das Heft. Es sah so schön aus auf den Bildern. Nach der Karte blätterte Lucy um und sich weiter Bilder anzusehen. Auf der lezten Seite wurde etwas gekrizelt. Es war kaum mehr lesbar. Lucy kniff die augen zusammen und hielt das Heft einmal nah und dann wieder weiter weg vor ihrem Gesicht. Schlisslich gab sie auf, diese hässliche Schrift konnte sie nicht lesen. Da sie die Buchstaben nur aus ein Paar wenigen Vorkriegstbüchern kannte und als Lehrer der DichterKahn Jerry herhalten musste, hatte sie nicht genug fantasie die Buchstaben schön anzuortnen. Böse darüber das es nicht ging hilt sie das Heft mit den Fingerspitzen an einer Seite hoch und hielt es Phil wieder hin. Dieser musste schmunzeln. Er nahm das Heft und lass nach wenigen Sekunden das ganze Gekrizzel vor. Sehr zu Lucys verwunderung. Sie knuffte ihn in den Arm. "Angeber." und grinste schlisslich mit. In roten Buchstaben stand dort.

Haben hier nichts weiter mehr gefunden. Nur einen Jungen. Nehmen ihn mit nach Zion. Kommt nach wenn ihr das lest. Gruss Barry.

Vor Freude hüpft sie kurz auf und ab. Vielleicht lebte er ja wirklich noch! Selbst wenn sie nicht wusste wie er nun mit vierzig aussehen würde. Das Gekrizzel endete mit einem Pfeil Nordöstlich von der Mitte des Parks aus gesehen. Lucy wurde überschwänglich genug um Phil am leicht am Arm zu rütteln. "Gehn wir dahin?" strahlte sie. Selbst wenn sie Lukas dort nicht finden würden. Die Bilder in der Brochure hatten Lucy beeindruckt. Eine neue Gegend erkunden und sehen was es da gab, vielleicht wurde dort noch nicht jede Ecke von Unholden, oder anderem Gesocks geplündert.

>>> kommen von Spring MT Nationalpark >>>>

Knox folgte den Dreien, die wohl endgültig entschieden hatten sofort in der Vault nach Olive zu suchen. Nach dem er die AK und den Rucksack umgelegt hatte, ging er um den Humvee herum. Phils Misstrauen hatte wieder deutlich zu genommen. Mehr als sonst. Phil verstaute die Dinge wieder die er nicht brauchte auf dem Wagen und überprüfte sein Inventar. „Ignorierst du mich?“ fragte Knox. Phil sah Knox nicht an, hängte sich seine Waffe an die Schulter und sagte beiläufig: „Mach ich nicht.“ Und ging ohne inne zu halten zu Lucy und Grace um sie zu begutachten. Knox seufzte.

Auf dem Weg zur Vault machte Knox sich sorgen, dass sie zu nah an Olives Leiche vorbei gingen, doch sie wurde nicht entdeckt. Aber es gab noch mehr was ihn beschäftigte. Es war zwar nicht sehr wahrscheinlich, doch was wenn ein Kartenträger, oder noch schlimmer, Jenny zufällig diese Vault aufgesucht hatte um nach dem blöden Anzug zu suchen. Allerdings machte ihn das nicht all zu nervös. Die Wahrscheinlichkeit war einfach zu gering. Er schlenderte, mit der AK über der Schulter hinter den Frauen und Phil her und versuchte sich zu beruhigen und gut zu zureden. Was sollte schon passieren? Olive war nicht in der Vault. Und sie war es, der er diesen unnötigen Ausflug nun zu verdanken hatte. Manchmal machten die Toten noch mehr Arbeit als die Lebenden. Phil und Lucy die die kleine Gruppe anführten, sprachen miteinander. Grace ging hinter ihnen, war aber nicht in das Gespräch verwickelt. Knox konnte von ganz hinten nicht verstehen worüber sie redeten, doch ihre Haltung versetzte ihn in Alarmbereitschaft. Er stellte sich vor wie er in der Vault stand, eingeengt, ohne Fluchtweg, Verdächtigt und mit bösen Blicken betrachtet.

Vor dem Eingang staunte Knox über das viele Grün welches aus der Vault spross. Phil hatte nicht gelogen als er ihm davon erzählt hatte. Vor der Vault lagen Leichen mit RNK Uniform und Knox hob eine Braue. Weder Lucy noch Phil schien das zu Kümmern. Knox entschied es dabei zu belassen.

„Ihr wartet hier, wir wollen nur kurz etwas überprüfen. Sind gleich wieder zurück.“ Sagte Lucy zu Grace und Knox. Dann zwängten sie sich durch die fast geschlossene Vaulttür, die nur durch dicke Wurzeln und Ranken an ihrer Position gehalten wurde. Was wollten die den überprüfen? Fragte Knox sich und setzte sich auf einen Stein. Er legte seine Waffe auf die Knie und kramte nach einer Zigarette. Als Grace einen Schatten auf ihn warf, sah er hoch. Sie sah ihn missbilligend an. „Was sollte das heute Morgen?“ Knox zündete die Zigarette in der hohlen Hand an und wedelte das Streichholz aus. Mit dem Sargnagel zwischen den Lippen nuschelte er: „Was meinst du?“ Grace verdrehte die Augen. „Du weisst was ich meine. Schleichst aus ihrem Zimmer wie… wie… ein…“ Knox stiess den Rauch aus. „Ich kann mich an kaum irgendwas von letzter Nacht erinnern, also wo ist das Problem?“ „aha… Das Problem ist dass du meine Freundin wie ein Stück Fleisch behandelst.“ Wandte Grace ein und verschränkte die Arme. Knox musste husten. „Und sag mir nicht dass das nicht wahr ist! Jetzt ist sie verschwunden und es kümmert dich nämlich einen Dreck!“ Nun hatte Knox sich wieder eingekriegt. Er legte das Gewehr bei Seite und stand auf. Dicht vor Grace sah er auf sie herab die etwa einen Kopf kleiner war als er. Es schmerzte zugegebenermassen ein wenig so beschuldigt zu werden. Zumindest jetzt, wo die Beschuldigung wirklich nicht zu traf. Olive war diejenige gewesen die ihn angebaggert hatte und das von der ersten Begegnung an. Damals war sogar Lola noch dabei gewesen. Olive war der letzte Tropfen im Fass gewesen der Knox schlussendlich dazu gebracht hatte Lola den Krieg zu erklären. Er hätte sie bestimmt einfacher um die Ecke bringen können und ohne das ganze Tamm Tamm das darauf hin folgte mit Phil und Andrew und so weiter, doch Lolas geklammere und die Eifersucht nach dem sie Olive getroffen hatten, hatten Knox gelangweilt. Ständig veränderten sich die Frauen nachdem man mit ihnen geschlafen hatte oder ihnen gesagt hatte, dass man sie mag. Ausser Olive… sie war von Anfang bis Ende ziemlich trivial. Jedenfalls hatte sie sich ihm gegenüber so gegeben. Ob das aber die echte Olive war oder nur gespielt… wer wusste das schon. War nun so oder so einerlei, sie war tot.

Knox sah das Grace sich zwang standhaft zu bleiben, doch er spürte dass die zurück weichen wollte. Als er ansetzten wollte um etwas zu sagen, kamen Lucy und Phil zurück. „Was ist denn hier los?“ fragte Lucy. Knox wich zurück und hob seine Waffe auf. Auch Grace sah verlegen weg und beantwortete dann Lucys Frage: „Nichts.“ Knox verzichtete auf eine Antwort und Lucy ging nicht weiter darauf ein. Phil behielt Knox im Blick. „Wir waren hier schon mal, die Vault ist so gut wie leer. Seid aber trotzdem Vorsichtig.“ Sagte Lucy. Sie drehte sich um, um diesmal allen voraus zu gehen. Phil wartete bis Knox und Grace aufgeschlossen hatten und bildete dann das Schlusslicht.

Knox zwängte sich ohne Mühe in die Vault und sah sich kurz um. Noch ein toter RNKler und… schwache Blutspuren die von ihm weg führten. Als hätte man seinen Kumpel weggeschleift, oder er war selbst weggekrochen als er das noch konnte. Ansonsten konnte er nichts Auffälliges feststellen. Bis auf die Vegetation überall. Weder er noch Grace wussten dass Lucy und Phil den halb mutierten RNK-Soldaten versteckt hatten um Fragen über das HC7 zu vermeiden. Das Zeug war Geschichte und sollte vergessen werden. Vor allem sollte Knox besser nichts darüber erfahren. So Lucy und Phils Gedanken.

Lucy bildete die Vorhut und blickte in jeden der Räume an denen sie vorbei kamen um nach Olive Ausschau zu halten. Wärend sie durch die knarrende Vault gingen, Grace neben Knox, zischte er ihr leise zu: „Olive hat mich verführt, nicht anders rum!“ Grace sah ihn etwas erstaunt an. Ihre blauen Augen blitzten. Sie flüsterte zurück: „Ja und? Wenn du doch keine Eier hast sie zuerst anzusprechen.“ Das verblüffte Knox. Er wich einer grossen Wurzel aus und wisperte: „Das war mir doch völlig egal, ich hab einfach nur mitgespielt.“ „Egal… aha…“ Grace verzog einen Mundwinkel. Knox sah genervt nach oben. „Och! ich meine… also… ich…“ „Gib doch einfach zu, dass sie dir am Arsch vorbei geht. Sie war endtäuscht als ich sie geweckt habe...“ Flüsterte Grace zurück. Knox rechtfertigte sich nicht: „Oh klasse, Schuldgefühle.“ Höhnte er immer noch in gedämpfter Lautstärke. „Danke, genau was ich jetzt brauche.“ „Was kann ich den dafür dass du so ein Arschloch bist?“ zischte sie zurück. Knox verdrehte die Augen. „Hör auf mich dauernd zu beleidigen. Was willst du eigentlich von mir?“ „Du solltest dich bei ihr entschuldigen wenn wir sie gefunden haben.“ Fast hätte Knox laut gelacht doch er beherrschte sich. Grinsend sah er zu Grace die sich eine dunkelblonde Strähne aus der Stirn wischte. „Olive wollte vögeln, das hab ich erfüllt. So, Ende der Geschichte, da gibt’s nichts zu entschuldigen.“ Grace funkelte Knox böse an. „Das glaub ich nicht.“ „Was?“ „Na das! Olive ist nicht so.“ flüsterte Grace. Knox sah sie verständnislos an. „Kennst du Olive überhaupt?“ Nun war es an Grace verständnislos zu schauen. „Bitte? Sie ist süss und witzig und ja, manchmal eine Draufgängerin. Sie gibt sich stärker als sie ist. Aber das muss man ja wohl wenn man auf Schweine wie dich trifft. Sonst hättest du ja immer ganz leichtes Spiel.“ „Noch leichter?“ gab Knox ohne nachzudenken zurück. „Wenn du mich fragst war Olive eine Schlampe.“ Kurz nachdem er zu Ende gesprochen hatte spürte er einen harten Schlag in den Arm. Er verlor kurz das Gleichgewicht, konnte der Wand jedoch ausweichen ohne sie zu berühren. Grace starrte ihn finster an ihre Stimme piepste fast als sie versuchte leise aber doch furchtbar wütend zu sagen: „Nimm das zurück!“ „Nein. Und soll ich dir noch was sagen? Ich glaube sie hatte Spass dabei so zu sein.“ „Du kennst sie gar nicht!“ Knox hob eine Hand. Sie folgten alle immer noch Lucy die sie immer tiefer in die Vault hinab führte. „Ist doch auch nich wichtig oder? Kann doch jeder machen was er will. Und Olive wollte eben immer mal wieder was Neues erleben…“ Okay, der letze Satz war absichtlich provokant. Knox zwinkerte Grace hämisch zu. Diese war stinksauer. Dann hielt sie inne. Sie sah Knox prüfend an. „Warum sprichst du dauernd in der Vergangenheitsform von ihr?“ Oh oh. „Was?“ gab Knox zurück um Zeit zu schinden. Sie sprachen jetzt nicht mehr im Flüsterton.„Seid ihr jetzt mal still?“ zischte Lucy nach hinten. Und Knox folgte dankbar ihrer Aufforderung. Grace puffte Knox grob mit dem Ellbogen an. „Sag schon! Weisst du etwa etwas was…“ Knox unterbrach sie in dem er einen Finger auf den Mund legte und ‚sssccchhhht‘ machte. Dann beschleunigte er seinen Schritt um nicht mehr mit ihr reden zu müssen.

Vor einer geschlossenen Tür blieb Lucy stehen. Sie waren bisher erstaunlich weit gekommen ohne kämpfen zu müssen. „Weiter als hier waren wir nicht. Bestimmt sind hier wieder einige dieser grünen Biester.“ Sagte Lucy. „Grüne Biester? Supermutanten?“ fragte Knox. Lucy schüttelte den Kopf. „Nein, Pflanzenwesen. Die Sporen in der Luft haben sich in den Bewohnern festgesetzt und sie mutieren lassen. Achtet auf den Boden, sie tarnen sich im Gestrüpp.“ „Momentmal, Sporen? In der Luft? Was?“ reagierte Knox doch Lucy ging nicht weiter darauf ein und drückte den Knopf der die Tür mit einem zischen aufgehen liess. „Wir suchen alles ab!“ sagte Phils Freundin und ging voran. Knox folgte ihr, die Waffe in den Händen. Er sah sich genau um und erinnerte sich dabei wie er mit Lola den Anzug aus Vault 34 besorgt hatte. Die Maulwurfsratten die er in der Höhle vor dem Eingang erledigen musste, waren zwar keine Herausforderung, doch mochte er es wenn die Arbeit schnell und einfach zu erledigen war. Jetzt beobachtete er jedes Grasgewächs genau um irgendwelche Bewegungen darin auszuschliessen. Die Vault war finster aber die Deckenlampen leuchteten noch schwach. Lucy bog in einen Raum ab und untersuchte ihn. Computer standen herum, manche waren noch funktionstüchtig. Vor einem grossen Glasgehäuse blieb Knox stehen. Die Scheibe war trüb und fast undurchsichtig. Mit den Händen versuchte er die Spiegelung zu verhindern und besser hindurch sehen zu können. In einer hellen Flüssigkeit schwamm irgendetwas. Er konnte aber nicht erkennen was es war. Knox trat zurück. Als irgendwo in einem anderen Teil der Vault etwas in die Luft flog, zuckte er zusammen. Lucy und Knox sahen sich an, dann bewegten sie sich rasch aus dem Raum. Sie konnten das Feuer durch eine Scheibe im Gang sehen ehe es wieder still und fad wurde in der Vault. Durch das Fenster konnten sie auch die Tür die in das innere des Raumes führte sehen die sich nun öffnete. Phil stand dort und inspizierte den Raum. Dann winkte er Lucy zu als er sie durch die Scheibe entdeckte. Nun sah Knox die verbrannten Viecher auf dem Boden. Sie sahen aus wie Menschen, aber irgendwie auch nicht. So verbrannt wie sie waren, konnte er das nicht genau bestimmen. „Komm weiter.“ Sagte Lucy und folgte dem Gang zu einer anderen Tür. „Passt du auf?“ Knox nickte. Lucy öffnete die Tür. Nun konnte er die grünen Biester genau erkennen. Tatsächlich wuchsen ihnen Blätter aus der Haut.
Das Ding hatte Knox entdeck und sprang ihn an. Doch er schoss es aus der Luft und es kam auf dem Boden zum Liegen. Das lockte zwei weitere an, von denen Knox und Lucy je eines fertig machte. Der Raum war sauber. Lucy trat hinein und Knox folgte ihr. Bei einem der Sporenwesen blieb er stehen und ging in die Hocke. Irgendwie faszinierten ihn diese Dinger. Auch wenn ihm gar nicht gefiel, wenn die Vegetation in der Gegend herum wuselte.

Sie trafen sich wieder mit Phil und Grace. „Hier sind zu viele von den Dingern. Ich hoffe das wir nicht nur noch ihre Leiche finden.“ Sagte Lucy besorgt. Bei diesen Worten sah Knox zu Grace, die ihn finster anfunkelte. Und ich hoffe dass Grace die Klappe hält.

Die Gruppe folgte den Stufen zu Ebene 4. Eine Vault zu durchwühlen hatte manchmal echte Vorteile. Wer wusste schon was in diesen verfallenen Gehäusen alles für Schätze versteckt waren. Vielleicht konnte Knox ja etwas für sich abstauben.
Eine ganze Weile suchten sie den Aufzug, bis Lucy endlich den Knopf fand der eine Wand bewegte. Dahinter öffnete sich ihnen ein kleiner Raum mit einer durchsichtigen Scheibe. Knox wunderte sich, ging wieder hinaus um die Scheibe von aussen zu betrachten. Doch da war nichts. Seltsam. Dachte Knox und folgte den anderen wieder in den Raum. Der Raum enthielt tatsächlich eine Tür die in den Aufzug führte. Der grüne Rufknopf leuchtete einladend. Phil drückte drauf. Sie warteten eine ganze Weile, der Aufzug schien nicht besonders schnell zu sein. Es knirschte bedrohlich in dem Schacht, doch schliesslich öffnete sich die Tür und ein weiterer sauberer, kleiner Raum zeigte sich der Gruppe. Sie traten ein und Lucy drückte den Knopf der sie nach Ebene 6 bringen würde.
Knox lehnte an der Wand während der Aufzug langsam seinem Befehl nachkam. Die Bewegung war kaum zu spüren. Er dachte daran wie blöd es jetzt wäre, würde der Aufzug stecken bleiben. Eine Minute später hatte der Aufzug tatsächlich Probleme und kam zum Stillstand. Knox fluchte über seine Gedanken. Grace verfiel in Panik und hyperventilierte. Lucy versuchte sie zu beruhigen. Knox sah nach oben. Ein Deckel für die Wartung. Dann schüttelte er den Kopf. Wozu wenn zwischen diesen Ebenen kein Ausgang war? Phil hatte wiederholt den Knopf gedrückt, doch nichts geschah. "Achtung, ich versuch mal was." Kündigte Knox an. Er trat zu der Tür und griff mit den Fingern die waagrechte Kannte um sie aufzuschieben. Nach einem weniger erfolgreichen Versuch, zog er das Messer und rammte es in den Spalt. Mit einer Hebelbewegung bekam er die Tür etwas mehr auf. "Hilft mir mal wer?" Sagte er angestrengt und Phil griff von rechts nach dem Spalt. Er zog wie verrückt. Als die Tür etwa fünf Zentimeter geöffnet war, griff auch Knox erneut mit den Fingern zu und zog in die andere Richtung. "Fuuuuuck!" Stöhnte Knox bei der letzten grossen Anstrengung und die Tür liess sich endlich noch weiter öffnen. Der Spalt war jetzt gross genug damit alle hindurch passten. Der Lift wäre fast auf der Ebene angekommen, doch jetzt mussten sie sich durch ein kleines Viereck über dem Boden zwängen. Grace machte den Anfang, Lucy half ihr dabei. Rücklinks liess sie sich aus dem Lift auf den Boden fallen, dann folgte Lucy ihrem Beispiel. Phil sah Knox an, doch Knox überliess ihm mit einer Handbewegung den Vortritt. Er reichte Lucy seine Waffe und den Rucksack aus dem Fahrstuhl und zwängte sich dann hinaus. Knox streckte gerade das zweite Bein aus der Tür, als der Fahrstuhl einen Ruck nach unten machte. Grace erschrak. Sie hatte schon die Vision vor Augen wie der Fahrstuhl nach oben schoss und Knox dabei die Beine einklemmte. „Beeil dich!“ spornte Lucy Knox an. Er drehte sich auf den Bauch um sich rückwärts heraus fallen zu lassen als der Lift ein weiteres Mal ruckte. Dann kam Knox auf dem Boden auf und kurze Zeit später krachte der ganze Lift nach unten. Die Tür öffnete sich mit einem ‚PING‘. Knox sass auf dem Boden und starrte den Lift an. „So ein Mist-Ding.“ Murmelte er. „Vermutlich ist das Seil irgendwo hängen geblieben.“ Bemerkte Phil nachdenklich. „Kommen wir wieder nach oben?“ fragte Grace. Knox richtete sich auf und wischte den Staub ab. „Das hoff ich doch.“ Meinte er dabei und dann sprach Grace dass aus, was Knox sich verkniffen hatte. „Ich will nämlich nicht das du das letzte bist was ich sehe bevor ich sterbe.“ „Gleichfalls.“ Gab Knox zurück. Sie funkelte ihn missbilligend an. „Hört auf damit.“ Griff Lucy ein. „Ihr geht mir langsam echt auf die Nerven.“ Sie drehte sich um und folgte dem Gang.

Am Ende des Ganges waren drei Türen. Die linke war verriegelt und liess sich nur mit einem Terminal öffnen. So öffnete Lucy die Tür die geradeaus führte. Die Gruppe stand nun in einem Raum, dessen Wand voll mit Bildschirmen war. Alle waren Ausgeschaltet, doch die Tastatur davor leuchtete. Die Tür-Wand hatte Rechts und Links Fenster in die anderen zwei Räume. In einer Ecke lag ein Skelett mit einem Vault-Security Anzug. In der Hand eine Pistole. Bestimmt wollte er nicht enden wie die Wissenschaftler in den anderen Etagen.

Lucy begann damit eine Art Ein-Schalter für die Monitore zu suchen. Wenig später leuchteten alle Bildschirme hell auf. Die meisten zeigten nur ein Störbild und rauschten leise. Einige offenbarten der Gruppe aus einer erhöten Position Gänge und Räume der Vault. Während Lucy Grace und Phil sich über die Überwachung unterhielten, drehte Knox sich um. Er betrachtete den Raum und schlenderte dann zu dem Fenster welches an den Verschlossenen Raum grenzte. Eine Menge Schränke und Glaskästen. Auf einem der Metallschränke konnte er das Wort AMMO entziffern. In den Schränken mit Glastür, die eine Art Kühlschrank sein mussten, konnte Knox etwas weit Interessanteres erkennen. Med-X, Buffout, Mentats, Fixer… Knox berührte die Glasscheibe. All die Meds die darin lagen würden ihn mit Sicherheit hundert Mal töten. Und Alles war kostenlos… Knox liess von der Scheibe ab. Der Raum war verschlossen. Mit einem Terminal. Wie sollte er da rein kommen? Er verliess den Raum und drückte auf einen Knopf der Tastatur des Terminals. Viele grüne Wörter und Zahlen flogen über den Bildschirm. Dann stoppte es. ‚Enter Password‘. Knox knurrte. Er wusste viel, aber hiervon hatte er überhaupt keinen Schimmer. Die anderen hatten sich nun von den Bildschirmen abgewendet. Knox hörte Lucy sagen: „Woah seht mal… die vielen Medikamente. Die könnten wir wirklich gut gebrauchen in der Siedlung.“ Das entnervte Knox sofort. Er hatte das Zeug zuerst gesehen und er wollte was abhaben. Unbedingt. Sie trat aus dem Raum zu Knox. Sie betrachtete das Terminal. Nach einigen Eingaben seufzte sie. „Das ist zu schwer…“ Sie überlegte und gab dann aus einer Eingebung heraus das Wort ‚ZION‘ ein. Doch nichts geschah. Sie liess ab und wandte sich der anderen Tür zu. Diese liess sich mit dem Knopf an der Wand öffnen. Phil folgte ihr hinein. Knox sah ihr etwas endtäuscht hinter her. Aufgeben wollte er jedoch noch nicht.

Im dritten Raum lag eine Menge Technikkram herum. Nichts was Knox Aufmerksamkeit weckte. Deshalb wandte er sich ab um noch einmal in den ersten Raum zu gehen. Er durchsuchte Schubladen und Mülleimer. Nichts. Schliesslich stand er vor dem Skelett und rümpfte die Nase. Mit dem Fuss stiess er es an. Es viel zur Seite. Endlich ging Knox doch in die Hocke und stöberte in den Taschen der ehemaligen Vault-Security und fand ein kleines Buch. Er betrachtete es von allen Seiten. Ein schwarzes Buch mit Lesezeichen, kaum eine Hand gross. Knox sah durch die Scheibe zu den Anderen, die sich über ein schwarzes Etwas beugten. Irgendein technisches Gerät was wie ein kleiner flacher Fernseher aussah. Dann setzte er sich in den Drehstuhl vor der Monitor-Wand und lehnte sich zurück. Er blätterte in dem Buch und überflog die Seiten. Ein Tagebuch. Hauptsächlich standen darin Beobachtungen durch die Kameras. Aber auch ein paar Persönliche Notizen. Einige ziemlich schweinische Fantasien. Angeregt durch die Kameras in den Wohnräumen. Knox musste grinsen. Schliesslich fand er was er gesucht hatte. Die Erinnerung an das Passwort für den Vorratsraum. Zu Knox‘ Enttäuschung, hatte der Kerl sich eine Eselsbrücke aufgeschrieben, statt einfach die Lösung zu notieren. „Fell einer Pflanze.“ Las Knox gedankenverloren vor. Wie passend. Dachte Knox. Eine Weile dachte er darüber nach. Seit wann hatten Pflanzen denn Fell? Meinte er vielleicht die Blätter? Oder die Blüte als eine Art Kopfbedeckung oder Haare?

Während Knox sich auf dem Drehstuhl hin und her bewegte und die drei Wörter betrachtete, kamen Phil, Lucy und Grace zurück. Phil hatte noch immer das Gerät in der Hand. Ein Kabel hing daran um es irgendwo anzuschliessen. Anscheinend wollten sie an den Computer. Ehe jemand fragen konnte was Knox gefunden hatte, stand er auf und ging mit dem Buch zum Terminal an der verschlossenen Tür. Er tippte ‚Blütenblatt‘ ein. Falsch. Dann versuchte er es mit der Mehrzahl. Falsch. Er dachte an die Pflanzen im Ödland und gab dann ‚Stacheln‘ ein. Falsch. Beim nächsten Versuch, probierte er es mit ‚Dornen‘. Ebenfalls Falsch. „Bullshit.“ Stiess er aus. Das konnte alles sein. Wer wusste schon was sich der Typ dabei gedacht hatte? Er sah zu den anderen die das Gerät zum Laufen gebracht hatten. Er hörte wie das Wort ‚Update‘ fiel, dachte sich aber nichts weiter dabei. Knox tippte einige weitere Worte in das Terminal. Er versuchte jedes Wort welches ihm einfiel und jede Zeitform die ihm bekannt war. Wie auch die Mehrzahl und auch die einzelnen Worte aus zusammengesetzten Wörtern. Nach einer Weile verlor er die Geduld und warf das Buch gegen die Tür. Das erregte die Aufmerksamkeit der anderen. „Was hast du?“ fragte jemand. „Dieses verfluchte, scheiss Passwort!“ rief Knox aus. „Was soll das auch sein?! Fell einer Pflanze. Dämlicher Pisser! Hätte ja auch…“ Knox hielt inne. Kurz darauf tippte er ‚FelleinerPflanze‘ in das Bedienfeld. Falsch. Knox schnaubte wütend und war kurz davor seine Faust auf die Tastatur zu schlagen. Doch er beherrschte sich. Er wollte diese Meds.

Die anderen kamen näher und fragten nach dem, was ihn so ärgerte. Knox erklärte ihnen was er gefunden hatte. Nach mehreren Vorschlägen von Lucy, Phil und Grace, die Knox alle schon im Voraus dementieren konnte, wandte Phil ein: „Vielleicht ein zusammengesetztes Wort aus Synonymen?“ Lucy nickte langsam. „Eines welches es wirklich gibt.“ Knox seufzte. „Wer weiss was die früher kannten, was es heute nicht mehr gibt.“ „Probier einfach ein paar aus.“ Nach elend langer Zeit und Worten wie: Lederblume, Hautgras, Buschpelz, Strauchhaar und Krautbalg, setzte Knox sich wieder in den Stuhl im Raum. Gedankenverloren befühlte er den Saum seines Shirts und entfernte ein paar Fussel. „Ich gebs auf. Das ist doch sinnlos.“ Seufzte Lucy die noch ein paar weitere Einfälle eingegeben hatte. Sie klang endtäuscht. Gerne hätte sie die Medikamente für die Siedlung mitgenommen. „Was macht dein Gerät?“ wechselte sie das Thema um dem Frust den Rücken zu kehren. Phil trat auf Knox zu und griff dann an ihm vorbei nach dem flachen Ding, welches er aus dem anderen Raum mitgebracht hatte. „Nein… immer noch nicht alles. Das Update scheint wirklich nötig zu sein um es richtig zu benutzen.“ Knox hörte zwar zu, wusste aber nicht genau wovon die Rede oder wofür das Ding zu gebrauchen war. Er kratzte sich am Nacken. Und da er sowieso schon genervt war, konzentrierte er sich auf das Ding welches ihn schon die ganze Zeit immer mal wieder gestresst hatte. Der Zettel am Shirt. Er entfernte die Panzerung und zog sich das Shirt über den Kopf. Grace stöhnte angewidert. Knox verkniff sich eine Bemerkung und suchte den Zettel um ihn mit dem Messer abzusäbeln. Dann hielt er inne. Alle sahen ihn an. Knox runzelte die Stirn. „Was ist?“ fragte jemand. Knox murmelte etwas. „Was?“ Kam die verständnislose Frage. Knox sah auf: „Baumwolle! Fell einer Pflanze.“ Er stand auf und tippte es in das Terminal ein. Kurz darauf stiess er ein: „Ja!“ aus und streckt die Fäuste in die Luft. „Was für ein Scheiss!“ Er klickte auf ‚Tür öffnen‘ und der Zugang zum Med-Paradies offenbarte sich ihm. Mit einem breiten Grinsen stand er in der Tür. Das Shirt in der Linken, vergessen. Es fiel ihm erst wieder auf als er einen der Glasschränke öffnen wollte. Dann zog er es sich wieder über den Kopf um es aus dem Weg zu haben. Lucy freute sich auch. „Gut gemacht.“ Sagte sie und klopfte Knox auf die Schulter, der das gar nicht richtig wahrnahm. Er nahm ein Med-X aus dem Fach und betrachtete es. Angeblich waren fünf Dosen davon tödlich. So hatte Quinn einst gesagt, um ihn zu warnen.

Während Lucy einiges in ihrem Rucksack verstaute und Phil sich am Munitionsschrank zu schaffen machte, hatte Knox ein mulmiges Gefühl. Er wollte den Raum nicht verlassen, aus Angst Lucy würde während seiner Abwesenheit alles einstecken und nichts für ihn übrig lassen. Doch sein Rucksack lag noch in dem anderen Raum. Er drehte sich um: „Ich will ein paar davon für Quinn mitnehmen.“ Sagte er aus dem Nichts und glaubte schon dass er mit misstrauischen Blicken bestraft wurde. Doch niemand hatte Einwände. „Sicher. Nur zu.“ Sagte Lucy ohne nachzudenken. Stockte dann aber als wäre ihr etwas eingefallen. Doch sie widerrief ihre Worte nicht. Knox holte den Rucksack und schob dann ein Fach nach dem anderen einfach hinein. Begeistert sah er zu wie es Spritzen und Schachteln in den Rucksack regnete. Er gab sich aber mit dem einen Schrank zufrieden, während Lucy und Grace die beiden anderen Kühlschränke ausräumten.

Als die Schränke leer geräumt waren und alle wieder zusammen fanden, griff Grace das alte Thema wieder auf. „Olive war wohl nicht hier…“ sagte sie endtäuscht. Knox beherrschte sich und sah zu Boden. Die Bewegung schien Grace zu provozieren. „Tu nicht so scheinheilig, es interessiert dich doch sowieso nicht!“ Ehrlich erschrocken sah Knox auf. Grace knurrte ihn an. „Hallo? Ich hab jetzt echt nichts gemacht, was zickst du mich schon wieder an?“ gab er zurück. Sie trat einen Schritt auf ihn zu. „Ich glaube das ist eine Lüge!“ Grace war wirklich aufgebracht. Als hätte sie die Geduld verloren und die Unwissenheit und Angst um Olive machte sie blind vor Wut. „Sorry dass ich mich nicht für jeden Mensch gleich stark interessiere.“ Beinahe hätte er das Wort Mensch, gegen ein anderes ersetzt, empfand es allerdings für Ungesund und lies es bleiben. Zumal diesmal wirklich alle mithörten. „Grace…“ sagte Lucy beruhigend doch diese liess sich nicht abbringen. Knox wusste dass sie jetzt versuchen würde die Wahrheit mit allen Mitteln aus ihm heraus zu bekommen. Ihr blieb schliesslich nichts anderes mehr übrig ausser zu schreien um ans Ziel zu kommen. „Wie kannst du sowas sagen!?“ rief sie und spielte auf die gemeinsame Nacht an. Knox zuckte mit den Schultern. „Ich war total zu gedröhnt… Ich hab keinen Schimmer ob und was wir gemacht haben.“ Kurz darauf klatschte es und Knox sah Grace perplex an. Sie hatte ihm stocksauer eine geschmiert und das brannte wie Feuer. Lucy griff ein, jedoch gab es jetzt nichts mehr einzugreifen. „Hör auf mir ins Gesicht zu lügen!“ rief Grace aus und riss sich von Lucy los. Provozierend sah sie ihn an. Er liess sich von ihrer Wut nicht mitreissen. Wirklich gelogen hatte er ja nicht, er war wirklich total zu gewesen. Es war ihm aber auch egal ob sie ihm glaubte oder nicht. An die Tatsache dass ihm keiner glaubte, hatte er sich mittlerweile gewöhnt. Nicht das er den Grund dafür nicht kannte... Aber was solls. Knox hatte nicht vor zurück zu schlagen. Wenn er nicht zwangsläufig musste, hielt er nichts davon Frauen eine rein zuhauen. Selbst dann nicht wenn ihm danach zu Mute war. Wie bei Quinn damals. Er rieb sich nur einmal die Wange um deutlich zu machen, dass ihn der Schlag nicht juckte. Obwohl es doch ziemlich wehtat. Er seufzte. „Mann…. Da gönnt man sich einmal was und schon ist man das Arschloch… Danke auch. Können wir jetzt gehen…?“ Einmal war deutlich untertrieben, aber die Betonung sollte ihren Zweck erfüllen. Er ging an allen vorbei zum Aufzug. Er hörte Grace hinter sich zu Lucy und Phil sagen: „Er weiss irgendwas! Da bin ich mir ganz sicher.“ Knox ignorierte das und drückte den Rufknopf. Die Tür öffnete sich und Knox trat ein. In einer Ecke lehnte er sich an die Wand und wartete.