Mojave Wüste

Knox und Dr. Usanagi verliessen den Raum. Sie schloss die Tür hinter sich. "Was ist mit deiner Nase? Soll ich mir das ansehen?" Fragte sie Knox. Dieser hatte das Pflaster darüber schon fast vergessen. "Bin auf die Fresse geflogen." Grinste er. "Quinn hat sich schon drum gekümmert." Die Ärztin nickte. Sie setzte sich auf ihren Sessel. "Wie geht es dir?" Fragte sie. Knox war etwas verwirrt. "Äh..Gut?" Sie nickte.
Als Knox das letzte mal hier gewesen war, ging es ihm nicht besonders. Quinn hatte ihn zu ihr geschleift in der Hoffnung sie könne etwas für ihn tun. Knox allerdings erinnerte sich nur dunkel daran. Er wusste noch dass er permanent erschöpft war, und kaum vom Sofa runter kam. Das war relativ bald, nachdem sie die Gruppe verlassen hatten. Keiner von beiden, weder Quinn noch Usanagi haben ihm irgendetwas darüber gesagt nachdem er sich von der Ärztin untersuchen lassen hatte.
"Fühlst du dich noch erschöpft oder müde?" Knox schüttelte den Kopf. "Eigentlich ist seit dem letzten Mal alles bestens. Was war überhaupt los?" Usanagi lächelte. "Typisches Burnout Syndrom. Oder einfach ausgedrückt, dein Körper hat die übliche Menge an Drogen nicht mehr bekommen und du wars desshalb Stress ausgesetzt. Was zu depressionen geführt hat und die Depression ist die Grundlage für ein Burnout." Knox zuckte mit einem Nasenflügel. "Aber ich sehe dass Quinn das gut gemanaget hat." Nun ging Knox ein Licht auf. Daher diese gebieterische Art. Deshalb hat sie es übernommen zu bestimmen wann er wieder Chems bekam. Zumindest wenn er bei ihr im Haus war. "Sieht so aus..." sagte er nachdenklich. Die Frau tat mehr für ihn als es ihm bisher aufgefallen war. Warum das...?

Knox bekam den Auftrag, Quinn von Dr. Usangi zu grüssen. Er nickte und hoffte es nicht zu vergessen, was mit sicherheit der Fall sein würde. Nicht so schlimm. Knox folgte Phil der auf das Auto zu steuerte als Andrew sie zurückhielt.

"Sollten wir Legion Aufklärer oder dergleichen finden, müssen wir Sie befragen. Sprach Andrew jetzt leise. DEN hier muss ich finden. Er hat mich angeschossen und ist für meine Situation verantwortlich. Ich werde Ihn töten ob MIT oder OHNE euch. Natürlich wäre mir MIT lieber." Mit den Worten zog Andrew seine Zeichnung hervor und legte Sie den anderen beiden vor. "Ich glaube er ist kein Legat, aber er ist definitiv in einer Führunsposition. Da ich mich mit den Rängen der Legion nicht auskenne habt ihr vielleicht eine Idee." vollendete Andrew seine Ansprache. "Übrigens weiß ich durchaus wo ein AutoDoc sein KÖNNTE." fügte Andrew hinzu.
"Gut ab nach Camp McCarran, dort holen wir Munition und suchen die Legion Jungs, vielleicht finden wir die nötigen Informationen für Andrew." sprach Phil gedankenverloren.
"Ich hab keine Ahnung von der Legion. Ausser das sie immer rumlaufen als hätten sie nen Stock im Arsch." Knox grinste. "Aber ich bin dabei." Hauptsache er kam vom Fleck. Nicht dass die mysteriösen Beobachter anfiengen ihn für faul zu halten.

Knox hatte kein Problem damit sich in das innere des RNK Stützpunktes zu begeben. Er hatte ja nichts getan. Zumindest nichts was man ihm nachweisen könnte. Bestimmt würde man ihn schief anstarren, was aber alles sein dürfte. Er würde einfach schief zurück starren, dachte er sich und grinste. Immerhin bekam er Munition für Lau, falls er das richtig verstanden hatte.

>>> gehen nach McCarran >>>

Knox hatte seine Ak schon lange nicht mehr gebraucht. Er hatte sich auch nie wieder in eine Gefahr gebracht in der das erforderlich gewesen wäre. Das Messer und die Pistole hatten meistens ausgereicht. Aber er erinnerte sich das er die Knarre nem toten Raider abgenommen hatte, bevor er und seine Gruppe in der Mojave angekommen waren.

Er krackselte zwischen den Sitzen nach hinten, wobei er Phil fast einen seiner Springer gegen das Gesicht trat. Hinzen neben Andrew angekommen, hockte er sich hin und sah den Mann an. "Was?" "Erzähl doch mal ein wenig von dir, wie bist du an Quinn geraten? Was treibst du sonst so wenn du nicht gerade bei uns rumhängst?" Knox lächelte. Er erzählte Andrew im Grunde das was er Lola vor einiger Zeit erzählt hatte. Er hatte seinen Namen von einer Stadt in Tenessee wo er Gedächtnislos von Quinn gefunden worde war. "Ich hab ne weile für die Waffenschieber gejobt... Ich weisss!" Sagte er beschwichtigend "nicht die beste arbeit aber irgendwie muss man ja über die Runden kommen." Knox zuckte mit den Schultern. "Aber Quinn verdient ganz gut, im moment hab ichs mir einfach gut gehen lassen." Jetzt grinste er wieder fröhlich. "Mir ist schon fast langweilig geworden, da hab ich euch getroffen." Er hielt die Stimme jetzt tiefer und flüsterte fast: "in dem Bürogebäude hab ich ein paar... Sachen versteckt." Knox hielt zwei Fingerspitzen zusammen und tat so als würde er mit dem Mund an etwas ziehen. Er räusperte sich. "Sagt das aber blos nicht Quinn!"

Der Wagen hielt und Knox spähte aus dem Fenster. Andrew war bereits ausgestiegen und Phil war gerade dabei. Knox schluckte bei dem Anblick, dann fasste er sich. Es gibt nichts zu befürchten junge, ruhig bleiben.
Die drei standen vor einem Kreuz. Andrews Vogel landete auf dem Querbalken. "Verdammte Legion." Sagte einer der beiden. Ein Mädchen hing daran, sie war tot. Ausgetrocknet von der Sonne. Knox sah in Nadines lebloses Gesicht. Ein Glück dass er die Karten alle vernichtet hatte. Sonst wäre jetzt wohl die Hölle los wenn einer der beiden sie bei ihr finden würde. Er sah sich um. "Sicher? Mitten in der Pampa?" Dann zog er seine Waffe und begann hastig in der Gegend herum zu zielen. "Vielleicht ist das eine Falle!" Sties er aus und sah sich übertrieben misstrauisch um. Nichts passierte. Knox entspannte sich und krazte sich grinsend am Kopf während er sich zu Phil und Andrew umdrehte. "Ne... doch nicht." Dann sah er etwas anderes hinter Phil und nahm die Waffe wieder in beide Hände. Mutlos sah er in die Richtung der Gestalten die auf sie zu rannten. "Ich sehe was was ihr nicht seht und das ist... tötlich!" Knox wandte sich um und suchte während er das letzte Wort fast laut rief hinter dem Auto deckung.

Knox stand auf und wollte es Phil gleich tun. Loslaufen und die Feiglinge hinter ihren Steinen rausballern. Er machte einen Schritt und wurde sofort aufgehalten. „Andere Seite!“ rief Andrew und Knox machte sofort grinsend kehrt, „Richtig.“ und rannte auf der rechten Seite des Humvees los. Er kam knappe drei Meter weit bis er stolperte und der Länge nach hinflog. Unheilbar.
Toller Start. Knox rappelte sich auf und lief weiter. Die AK in den Händen stürmte er vor um den Felsen zu umrunden. Er schoss darauf. Ratter-ratter-ratter. Dabei brüllte er. Unaufhaltsam.
Einer der Unholde sah verwirrt neben dem Stein heraus und gab zwei Schüsse ab die Knox verfehlten. Unantastbar.
Als er nochmal vor sah um besser zu zielen, wurde er von einem Schuss zwischen die Augen nach hinten gerissen. Knox sah zu rück zu Andrew. Niemals einsam.
Er sah wieder zu den wenigen Feinden die noch übrig waren und legte sein nicht zu verwechselndes Grinsen auf. Unverkennbar.
Phil nahm sich zwei von dreien vor mit Andrews Hilfe im Rücken. Knox fixierte den letzten. Er lief auf ihn los. Der Unhold musste nachladen und sah hektisch zwischen Knox und seiner Waffe auf und ab. Knox blieb stehen und richtete die AK auf ihn. Der Unhold machte einen entsetzten Schritt zurück. Knox drückte ab. Nichts geschah. „Jetzt gibst du den Geist auf?! Wirklich?!“ rief er. Unbelehrbar.
Knox warf die Waffe beiseite und griff nach der Pistole. Entsicherte und richtete sie in einer fliesenden Bewegung auf den Unhold und schoss ihm in den Kopf. Der erstaunte Ausdruck in den Augen des Kerls blieb bestehen. Unbesiegbar.
Knox riss die Arme nach oben und drehte sich erheitert um. Triumphierend schritt er zum Auto zurück. Er las in der Zwischenzeit die AK auf. Die Unholde waren tot. Andrew stand auf und starrte ihn an. „Was denn?“ fragte Knox verblüfft. Andrew schüttelte nur grinsend den Kopf. „Wie konntest du nur so lange überleben?“

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Sie fuhren nach Novac weiter. Knox dachte an Dusty und freute sich fast den alten Griesgram zu sehen. Er hoffte, dass er ordentlich Bier getankt hatte, denn nur dann war er eine für Knox lustige Gesellschaft. Phil hielt den Wagen an und alle stiegen aus. Andrew und Phil gingen voraus und Knox trottete hinter her auf das Motel zu. Ein Schrecken durchzuckte ihn als er Manny Vargas Gesicht erkannte. Und da bahnte sich nicht nur ein Problem an, sondern gleich zwei. Knox sah zur Seite und sah an dem Tisch im Innenhof des Motels zwei Personen. Ray und Ireen. Knox‘ Herz begann heftiger zu schlagen. Manny kam auf sie zu und begrüsste Andrew und Phil opulent. Knox wollte gerade kehrt machen, aber Manny war schneller. Er hatte ihn bereits gesehen. „Hey Knox!“ sagte er und holte mit der Hand aus um einzuschlagen. Knox sah ihn perplex an, nur eine Sekunde, dann grinste er. „Alles klar?“ „Hast dir wohl zwei neue Freunde angelacht. Wo hast du denn die Kleine gelassen? Wie war ihr Name noch…?“ „Quinn?“ sagte Knox sofort. Manny legte die Hand ans Kinn und dachte nach. „Quinn? Wirklich? Ich hab ein schlechtes Namensgedächtnis. Ich dachte sie hiess anders. Irgendwas mit...“ Knox fiel ihm ins Wort und redete beinahe ohne eine Pause zwischen den Worten einzulegen. „Du kannst nur Quinn meinen, ich war noch nie mit jemand anders unterwegs. Und ja, ihr geht’s super. Alles gut. Oh hey, da ist Cliff.“ Knox drehte ab und lief davon, sprach aber lauthals weiter. „Hey Cliff wie geht’s? Verkaufst du immer noch Dinkys? Bestimmt oder? Ich glaub ich schulde dir noch….“ Knox kam ausser Hörweite von Andrew, Phil und Manny. Letzterer schüttelte belustigt den Kopf. „Verrückter Kerl.“ Er klatschte die Hände zusammen. „Und ihr? Was treibt euch her?“

Problem erkannt, Problem gebannt. Auf zum nächsten... Cliff war tatsächlich in Sicht, ging aber gerade in Richtung des Dinoeingangs. Knox ging auf die beiden Teenies am Tisch zu, die den Rücken zu ihm gedreht hatten. Er streckte die Finger aus und packte beide gleichzeitig an je einer Schulter. Er beugte sich zu ihren Köpfen vor und wurde erschrocken und misstrauisch angesehen. „Na ihr zwei? Sind die Eier noch ganz?“ „Du?“ stiess Ireen fragend aus. Knox richtete sich auf. „Ja ich!“ Er grinste. Ray und Ireen lehnten sich gleichzeitig etwas zurück um hinter Knox zu blicken. Ray ergriff das Wort: „Wo ist Lo…“ Knox packte wieder fest zu. „Wenn du den Namen laut aussprichst, schlitz ich dich auf. Klar?“ Knurrte Knox leise. Ray nickte ehrfürchtig. Knox sah zurück. Phil und Andrew unterhielten sich noch. Er sah wie sie die Zeichnung hoch hielten und wie Manny sie studierte. Knox zwängte sich wischen Ireen und Ray an den Tisch. „Was willst du? Und wo ist… sie?“ keifte Ireen. Ray sah sie mit einem erschrockenen Kopfschütteln an. „Ich will gar nichts. Und … sie… ist tot.“ Ray sog Luft ein. „Tja Freunde… das Ödland ist hart. Hier, seht mal.“ Knox schwang den Rucksack auf den Tisch. Er nahm die beiden präparierten Wasserflaschen heraus. „Ihr bekommt zwei Flaschen sauberes Wasser. Das ist ne Menge Wert in der Mojave. Ich bin sicher das habt ihr schon gelernt.“ Ireen und Ray sahen sich an. „Aber nur, wenn ihr euch vom Acker macht… sofort!“ „Wir warten aber noch auf Cliff. Er holt unsere Dinkyfiguren.“ Knox stöhnte beinahe verzweifelt auf. „Oh kommt schon! Wollt ihr mich verarschen? Na schön….“ Er seufzte. „Geht und holt euch eure beschissenen Figur im Dino ab und dann verpisst ihr euch. Aber wehe ihr kommt nochmal an den Tisch zurück.“ „Warum willst du uns los werden?“ fragte Ireen die von Knox jetzt zur nervigsten Person des Jahres gewählt wurde. „Willst du das wirklich wissen? Na gut.“ Knox setzte sich aufrecht hin, räusperte sich und… wandte sich dann mit dem ganzen Oberkörper und dem genervtesten Gesichtsausdruck den er zu standen brachte Ireen zu: „Weil ich es sage...!“ Ray wurde das zu blöd, stand auf und öffnete seinen Rucksack. „Komm, gehen wir eben. Wir müssen sowieso noch den Helm besorgen.“ Ireen hob die Hand gen Ray und blickte in Knox‘ Gesicht: „Was wenn nicht, du Blödmann?“ Knox lehnte sich zu Ireen, bis er fast ihr Gesicht mit seinem berührte. „Dann passiert dir vielleicht dasselbe wie… ihr…“ sagte er bedrohlich und griff an die Pistole. Ireen schluckte. Ray packte ohne nachzudenken hastig die beiden Wasserflaschen ein. Beide eilten zu dem Dinosaurier um Cliff zu suchen. Knox drehte sich zufrieden auf der Bank um und lehnte sich an den Tisch zurück. Abgesehen davon dass er leider nicht die Gelegenheit bekam deren Karte zu vernichten, war die Aktion gar nicht so schlecht. Knox freute sich. Zwei Fliegen mit einer Klappe.

Während Andrew und Phil näher kamen, traten Ireen und Ray wieder aus dem Dino. Sie sahen noch einmal irritiert zu Knox. Ireen mehr verbittert als irritiert und eilten dann davon. Phil sah die beiden und blickte ihnen nach. „Kennst du die?“ „Jep.“ Gab Knox sofort zurück. „Bin denen mal unterwegs begegnet. Die sind ganz okay.“ Ergänzte er und wechselte dann das Thema. „Was habt ihr rausgefunden?“

>>>> Novac >>>>

>>> kommen von Novac>>>>

Knox genoss die Musik und sah aus dem Fenster. Jetzt wo er alles über die Knöpfe im Fahrzeug, das Lenkrad, das Gaspedal, die Bremse, die Sitzversteller, den Schaltknüppel, das Radio, das Funkgerät, den Scheibenwischer und sogar über das Handschuhfach wusste, blieben ihm erstmal die Gesprächsthemen aus. Er dachte an Quinn. Es wurde wieder Zeit dass Geld rein kam. Er hoffte dass sie den Sack mit Kronkorken bekommen hatte. Immerhin waren es diesen Monat schon drei die er erledigt hatte. Nagut.. eine. Aber wenn die beiden, Ray und Ireen ihr Wasser genossen haben... Knox grinste.

Als sie bei dem RNK Stützpunkt ankahmen, stiegen alle aus. "Befragen wir den Befehlshabenden." Knox schritt hinterher und wurde aufmerksam als er ein paar Soldaten um einen Tisch sitzen sah. "Geht ihr mal vor." Er grinste und bog dann ab um die gelangweilten Soldaten zu betrachten.
Phil und Andrew waren ausser sicht als er mit beiden Händen auf den Tisch schlug und alle ihn erschrocken ansahen. "Eine lustige Runde habt ihr hier." Witzelte Knox und nahm die Sonnenbrille ab. Er hängte sie sich an sein Shirt. Zwei der Soldaten spielten Karten, einer ass haltbar gemachte Vorkriegseier und zwei weitere tranken Nuka Cola. "Wer bist du denn?" Fragte einer gelangweilt. "Knox und du?" Grinste dieser. Der Soldat, etwas verblüfft setzte sich aufrecht hin. "Barry?" Knox zuckte gespielt zurück. "Was fragst du mich das?" Grinsend ging er um den Tisch. Er sah dem einen Kerl der Karten spielte über die Schulter. "Warum hast du zwei Herz Damen?" Der Gegenspieler sah ruckartig hoch, dann warf er die Karten auf den Tisch und sprang auf. "Ich wusste es! Du bescheisst mich!" Rief er aus. Der andere sah sich verwirrt um. "Hä? Was? Stimmt doch gar nicht!" Er zeigte ihm seine Karten. Der wütende Kerl setzte sich wieder und schnaupte. Er sah Knox mit einem bösen Blick an. Dieser hob die Hände. "He, war doch nur Spass." "Halt bloss die Fresse!" Gab der Soldat zurück. "Was ist denn hier los? Ihr seid ja gar nicht gut drauf." "Das liegt daran dass hier seit ewigkeiten nichts los ist." Sagte der Typ mit den Vorkriegseiern. Knox setzte sich grinsend zu ihm. "Ist das nicht was gutes?" "Schon..." sagte er kauend. "Aber auch echt scheiss langweilig. Keine ahnung was die Legion schon wieder plant, aber sie planens nicht hier draussen." Der Mann stopfte sich einen weiteren Bissen in den Mund. Knox überlegte dann stand er auf und klopfte dem Soldaten einmal auf den Rücken. Er beugte sich kurz vor und sagte: "Weisst du was ich mich schon immer mal gefragt hab? Wer in aller Welt hat sich mal gedacht: Hey, das da kam grade aus dem Arsch eines Vogels, mal sehn wie das schmeckt." Der Mann kam ins husten und ein anderer stöhnte angewiedert. Knox richtete sich grinsend auf. "Musste das sein! Ist ja ekelhaft!" "Hast du nichts besseres zu tun?!" "Hau blos ab!" Entgegneten ihm die Soldaten, doch Knox Laune wurde noch besser. "War lustig mit euch, vielleicht sehn wir uns ja mal wieder." Einer warf eine leere Flasche, wollte Knox damit aber nicht wirklich treffen. "Verschwinde schon." Von 0 auf 100 in 2 Sekunden. Dachte Knox belustigt und schlenderte davon. Mal sehn was Phil und Andrew herausgefunden hatten.

Knox vermisste den Wagen schon. Es war mühsam geworden durch die Wüste zu laufen. Wie hatte er das nur fünf Jahre lang geschafft ohne einmal zu jammern? Mit einem halben Ohr hörte er Andrew und Phil über eine Lucy und eine Ranch sprechen und einmal mehr fragte er sich, was er getrieben hatte bevor er von Quinn gefunden wurde. Phil hatte Lucy, Andrew hatte Betsy, doch wen hatte er? Ob es jemand bestimmtes gegeben hatte? Jemand der ihn jetzt für tot hielt? Hatte er Kinder? Oh Gott, ich hoffe nicht…

In der Ferne erkannten sie eine Gestalt am Boden sitzen. Als sie näher kamen war da noch jemand der am Boden lag. Der sitzende machte seltsame Laute und versuchte die andere Person wach zu rütteln. Und als sie bei den Personen ankamen erkannte Knox Ray. Mist, verdammter.
Ray weinte laut. Der Rotz lief ihm aus der Nase und sie konnten kaum verstehen was er sagte: „Sie ist einfach umgefallen. Sie sagte sie sei müde und hat schlimm geschwitzt, dann ist sie einfach umgefallen! Helft mir! Bitte! Sie ist einfach umgefallen, ich…“ heulte Ray und rüttelte an der reglosen Ireen. Das musste das Drogenwasser gewesen sein. Gut so. Nur schade dass Ray… Moment mal… Phil wollte sich das Mädchen ansehen, dann hielt Knox ihn zurück. Er sah ihn verwundert an. Knox deutete auf Ray. „Er sieht nicht gesund aus. Vielleicht sind sie ja ansteckend.“ Sagte Knox leise und war wieder einmal erstaunt darüber was für Schwachsinn ihm alles einfiel wenn er den Schein wahren wollte. Ray sah tatsächlich nicht gut aus. Er war schweiss nass und bleich wie ein Schneemann. Er hatte also doch auch von dem Wasser getrunken. Vielleicht etwas später als sie oder vielleicht hielt er einfach viel mehr aus. Knox trat vor und sagte in einem traurigen Tonfall: „Hey Ray…“ Der Junge sah auf, reagierte aber nicht gross auf ihn. „Ja?“ schluchzte er. „Was ist los?“ „Wir waren bei den Grosskhanen und haben da was gegessen und so… und jetzt plötzlich ging es ihr furchtbar schlecht und und ...“ Knox wurde etwas nervös. Erwähnt bloss nicht eure beschissenen Aufgaben..! „Was gegessen sagst du.“ Knox tat als würde er darüber nachdenken. „Ich fühl mich nicht so gut…“ sagte Ray nun und schwankte im Sitzen. Ja. Komm schon... kipp einfach um und dann hat‘s sich‘s. Keiner traute sich den Jungen anzufassen. Womöglich hielten sie Knox‘ Einwand für denkbar. „Ich muss mich kurz hinlegen…“ keuchte Ray und legte sich neben der toten Ireen in den Sand und schloss die Augen. Er zuckte einige Male bevor er endlich still und ebenfalls tot da lag. Die drei standen da und starrten die toten Teenager an. Knox traute sich nicht etwas zu sagen ob wohl ihm tausende dumme Sprüche einfielen. Dann sagte er leise und so bedauernd wie er konnte: „Lasst uns weiter gehen…“
Das war knapp. Ansteckend? Mann, du bist so ein Teufel. So durchsuchen sie die Leichen nicht und die Karten… Stopp. „Wartet.“ Sagte Knox und blieb stehen. „Was wenn sie wirklich anstecken sind und Plünderer das dann im Ödland verteilen?“ Andrew und Phil sahen sich an. Knox kramte in seinem Rucksack und holte einen hochprozentigen Wodka hervor. Er seufzte. Er hätte ihn lieber getrunken als verschüttet. Er benutzte ihn als Brennsprit und begoss die Leichen. Ein verstehender Gesichtsausdruck breitete sich auf Phil und Andrew aus. Er nahm ein Streichholz und zündete es an. Er sah nochmal zu Phil und Andrew und wartete eine Reaktion ab. Es kam keine und Knox liess das Streichholz fallen. Die Kleider fingen Feuer und es begann kurz hell zu lodern. Ray zuckte nochmal und Knox war froh dass er nicht zu schreien begann. Waren bloss die Nerven und Muskeln die sich entspannten... er war tot... keine Frage... Knox steckte sich eine Zigarette an und zündete sie mit einem neuen Streichholz an. Dann wandte er sich ab. Er schritt an Andrew und Phil vorbei die sich kurz nach ihm ebenfalls abwanden. Keine glückliche Situation und nicht meisterhaft geregelt, das sah Knox ihren Gesichtern an. Aber was sollte man machen? Knox hingegen fand das ganze überaus meisterhaft. Die Kinder waren tot und die Karten vernichtet. Perfekt. „Schade… die beiden waren wirklich nett…“ seufzte Knox und sagte dann eine lange Zeit nichts mehr. Er spürte die grübelnden Blicke die sich ihm in den Rücken bohrten. Aber er lies sich nichts anmerken. Das Schweigen sollte sein Bedauern über die toten Teenies unterstreichen.

Als es dunkel wurde beobachteten sie die Umgebung von einem sicheren Punkt aus. Wenn die Kundschafter zwischen den Lagern hin und her rannten, dann nachts. Knox schlief schon fast ein als jemand flüsterte: „Da! Den schnappen wir uns!“ Knox schreckte hoch und sah sich um. „Was? Was ist los?“

Den Legionären den Kampf überlassend, verkroch sich die Gruppe in der Senke mit dem Kundschafter zusammen. Knox hatte sich aufgesetzt und beobachtete das Nachtvolk und bekam gar nicht richtig mit über was der Legionär und Phil sprachen. Er war in Gedanken, hatte ein Déjà-vu. Irgendetwas kam ihm an dieser Situation bekannt vor, konnte aber beim besten Willen nicht herausfinden was. Im Schneidersitz starrte er auf das Nachtvolk welches es nun auf das Vieh der Legion abgesehen hatte, und nahm eine Flasche Wasser hervor. Gedankenversunken trank er daraus, bis Andrews Stimme ihn wieder in die Realität holte. „…reisse ich ihm die Fingernägel aus und füttere ihn damit!“ „Ganz ruhig ja? Ich hab nicht vor mich mit euch anzulegen, okay?“ Knox verschluckte sich und fing an wild zu husten. Er schlug sich auf die Brust um wieder zu atem zu kommen. „Ja leck mich am Arsch…“ sagte der Legionär als er, Andrew und Phil, Knox ansahen, wie er das Wasser aus der Luftröhre zu bekommen versuchte. Knox fing sich wieder und stand auf. Seine Stimme klang kratzig: „Haha, ist ja nicht…“ noch ein Husten, dann konnte Knox wieder normal sprechen. „…zu glauben. Slayter! Was in alles in der Welt machst du bei der Legion?“ Knox schlug mit dem Kundschafter ein. „Sag mal hackt‘s?“ grinste Knox. „Du kennst definitiv zu viele Leute.“ Brachte Andrew sich ein. Knox lachte. „Ja nein, der Kerl war in dieser Gruppe, mit der ich hier her gekommen bin.“ Knox wandte sich wieder an ihn. „Warum bist du nicht bei denen?“ Der Legionär sah an sich herab. „Lange Geschichte.“ Lächelte er verlegen. „Wir sind hier nicht beim Kaffeekränzchen!“ Andrew schubste den Kundschafter an. „Ich habe eine Frage an dich.“ Knox sah zwischen seinem früheren Gruppenmitglied und Andrew hin und her. Er wagte es nicht Andrew dazwischen zu reden. Seine seltsamen Stimmungsschwankungen schienen langsam gefährlich zu werden. Während Andrew dem Kerl sein gezeichnetes Bild zeigte, überlegte Knox, ob es nicht klüger gewesen wäre, erst den Autodoc zu suchen und dann Rache zu üben. „Ja, den kenn ich. Aber ähm…“ Slayter kratze sich am Kopf und schielte zu Knox. „Ihr killt mich doch nicht wenn ich euch das jetzt sage, oder?“ Andrew wollte schon Luft holen um etwas zu sagen, doch Knox kam ihm zu vor. Er drängte sich schnell und fast elegant zwischen die beiden und lächelte beschwichtigend: „Nein, natürlich nicht, ist ja auch nicht nötig sowas, immerhin hilfst du uns ja, nicht wahr? … Andrew?“ Knox sah ihn eindringlich an, dann wandte Andrew sich ab. „Zu dir…“ Knox sah an Slayter herab. „Was soll das?“ er wies mit beiden Händen auf ihn und sah ihn gespielt fassungslos an. Der Kerl, vielleicht etwas jünger als Knox, wollte sich erklären, als ihm ebenfalls das erste Wort abgeschnitten wurde. „Nein, warte!“ sagte Knox und legte den Arm um seine Schulter um ihn zum Gehen zu bewegen. „Erzähl‘s mir unterwegs.“

Knox ging mit Slayter voraus. Es war dunkel und kühl, doch Knox war zu beschäftig damit den Jungen auszufragen als das ihm die Kälte aufgefallen wäre.
„Frage Nummer eins. Um das wichtigste zu klären.“ Knox wies unbemerkt mit dem Daumen auf Andrew, um Slayter zu zeigen dass er wegen ihm fragte. „Was weisst du über den Kerl auf dem Bild?“Der Kundschafter nickte, „Also, ich bin mir ziemlich sicher dass das Velarian ist. Er ist Dekanus und hat in Cottonwood Cove das sagen. Warum, was ist mit dem?“ Knox winkte ab, „Nicht so wichtig.“ Knox drehte sich zu Andrew um und grinste im Gehen, während er ihm zwei Daumen nach oben zeigte, ehe er sich wieder umdrehte um gerade aus zu sehen.
„Frage Nummer zwei. Zieh den scheiss aus, alter!“ sagte Knox zu Slayter und schubste ihn an. „Das geht nicht…“ er klang betrübt. „Wieso?“ der unglückliche Legionär seufzte. „Nach dem ich aus der Gruppe geworfen wurde, bin ich so nem Typ namens Vulpes Irgendwas begegnet, gott sei dank war ich nicht high… Na jedenfalls hat er mich dazu gebrach der Legion beizutreten. Er hat ne menge Dinge gesagt, die gar nicht mal schlecht klangen… naja…“ Slayter wandte sich zu Phil und Andrew um. „Ich bin nicht von hier… ich hatte keine Ahnung was mich tatsächlich bei der Legion erwartet…“ Er wandte sich wieder um. Knox sah ihn an. „Nochmal: Zieh den scheiss aus…“ Slayter klang verzweifelt: „Alter, ich bin jetzt schon fast fünf Jahre bei denen, ich muss zwar immer noch dauernd die Drecksarbeit erledigen, aber ich hatte immer zu essen und zu trinken und naja.. die werden mich umbringen wenn ich mich einfach verpisse…“ Knox grinste kurz dann sah er ihn anmassend an: „Dazu fallen mir zwei Worte ein. Das erste: Wen. Das zweite: juckt’s.“ „He! Ich will nicht sterben…“ gab Slayter zurück. „Warum machst dus nicht einfach wie ich? Sei unabhängig, such dir ein nettes Häuschen, besetzt es und job ein bisschen für die und ein bisschen für die anderen. Hauptsache du läufst nicht so rum… Falls es dir noch nicht aufgefallen ist, die Legion hat keinen besonders guten Ruf…“ Der Junge sah jetzt hoch: „Die RNK aber…“ er hielt inne und lies den Kopf hängen. „Schon gut… ich hab nichts gesagt…“ Er fing an, an der metallenen Rüstung herum zu fummeln um sie abzulegen. Knox sah ihm eine Weile amüsiert zu. Slayter stolperte fast, als er versuchte, sich im Gehen, die Brustplatten aus zu ziehen. „Warte ich helf dir.“ Grinste Knox und riss ihm mit einem Ruck das Teil über den Kopf. Dann warf er es beiläufig weg. „Gute Entscheidung.“ Sagte Knox. Er war zwar sehr neutral eingestellt, aber wenn er sich entscheiden müsste zwischen der Legion und einer Kugel zwischen die Augen, dann würde er die Kugel wählen.
„Frage Nummer drei. Warum wurdest du aus der Gruppe geworfen?“ Slayter zuckte mit den Schulter. „Aus demselben Grund wie du, schätz ich… Ich war eben nicht mehr nützlich… Aber ich glaube Lance hatte damals einfach seine Tage…“ Der ex-Legionär lächelte schwach und Knox grinste breit. „Ja nicht wahr? An sowas hab ich auch schon gedacht!“ lachte Knox nun. „Ich weiss nicht, aber ich hab das Gefühl das die Gruppe die Mojave nie verlassen hat…“ Slayter klang wieder ernst. „Was meinst du damit?“ Knox Stimmung passte sich seiner an. „Er hat ziemlich das Ruder an sich gerissen und wurde immer befehlshaberischer… Vor allem nach dem Quinn nicht mehr da war. Entweder hat die Gruppe Lance rausgeworfen oder Lance hat einfach jedem einen Arschtritt gegeben. Irgendwie so muss es gelaufen sein. Jedenfalls würde es mich nicht wundern, wenn ich hier in der Mojave auf weitere Gruppenmitglieder stossen würde.“ Der Junge sah zu Knox. „Lebt Quinn eigentlich noch?“ „Klar. Der geht’s bestens, vielleicht schaust du mal bei ihr vorbei, jetzt wo du ein freier Mann bist?“ Knox grinste und erklärte ihm wo er sie finden konnte. Er freute sich darüber, ein paar alte Zeiten aufleben zu lassen, in dem er darüber sprach. Zum Glück war Slayter geistesgegenwärtig genug, nichts von irgendwelchen Raider-Tätigkeiten in Anwesenheit der RNK zu erwähnen. Knox mochte die alte Truppe. Er hatte viel erlebt mit Quinn und den anderen. Auch wenn die Gruppe gegen Ende nicht mehr so viel Spass gemacht hatte wie anfangs, als er bei ihnen aufgenommen worden war. Aber das war wohl überall und immer dasselbe. Alles wurde mit der Zeit schlechter wenn man daran zurück dachte… Als hätte man ein tolles neues Shirt bekommen. Anfangs war es sauber und schön, bis es anfing Flecken und Löcher zu bekommen. Aber man hatte sich an das Shirt gewöhnt und erst wenn man dann ein neues unversehrtes Shirt bekam, erkannte man, dass das Alte gar nicht mehr so toll gewesen war.

Knox zog den Kopf ein und biss die Zähne zusammen, als er mitansah wie Slayter rücklings, sammt dem Stuhl auf den Boden fiel und mit dem Hinterkopf aufschlug. Knox sah ihm einen Moment zu, dann sah er sich zu Andrew um, der sich nach ausserhalb des Lagers begab. Nun kam er Slayter zu hilfe und half ihm aufstehen. Er hielt sich den Kopf. Knox drehte den Jungen um. "Zeig mal her.." sagte er und nahm Slayters Hand weg. Kein Blut, keine Schramme. "Da ist nichts.. Beruhig dich mal." Sagte Knox. Slayter nickte schweigend. Er zitterte und stellte den Stuhl wieder auf. Er setzte sich darauf, als wäre er ein alter Mann mit parkinson. "Bitte schickt mich nicht da rein. Wenn ich auffliege wars das mit mir." Slayter sah ängstlich zwischen Phil und Knox hin und her. Phil ergriff das Wort: "Wir übelassen niemandem seinem Schicksal... keine Sorge. Aber Andrew hat Recht, du bist Teil der Legion. Hast für sie getötet. Das kann nicht ohne Folgen bleiben."
Knox verschränkte nachdenklich die Arme. Er achtete gar nicht mehr auf den Jungen. Slayter wurde panisch. "Ich bin ein nichts in der Legion! Ich werde in nichts eingeweit und bin auch nie aufgestiegen. Wenn es nicht gegen ihre Regeln verstossen würde, hätten sie mich längst versklavt!" Slayter zitterte wieder. "Bitte, ich will nicht zur Legion gehören. Ich hatte nur nicht den Mut von da wegzugehen. Ich wusste doch nicht wohin... Knox? Kumpel, du kennst mich doch...kannst du nicht..." Knox hob den Kopf. "Bleib mal locker, Kleiner. Wir wissen beide, dass man sich ändern kann." Log er. Spielte aber auf die Raidergruppe an. "Phil?" Knox sah zu seinem Begleiter. "Unterstüzt du das?" Er wies mit dem Daumen nach hinten zu Andrew. "Ob er den Lockvogel spielen will ist seine Entscheidung." Sagte Phil zu Knox. Auf Slayters Gesicht breitete sich ein Hauch von erleichterung aus. "Wenn du ablehnst, dann kannst du gehen, vorerst zumindest." Sagte Phil nun ah ihn gewandt. "Aber irgendwann wird dich deine Vergangenheit einholen..." Der Junge nickte ehrfürchtig. "Das reicht mir." Sagte Knox. Er wollte das seinem Kumpel ebenfalls nicht antun. Legionär hin oder her. Er kannte den Kleinen und glaubte ihm, wenn er sagte dass er kein Legionär sein wollte. Knox fühlte sich plötzlich viel älter als Slayter, abwohl die beiden höchstens zwei Jahre trennten. Der Junge war verängstigt, hilflos und fühlte sich klein. Wäre er ein Fremder, wäre ihm egal gewesen was Andrew mit ihm vor hatte. Aber das war er nicht. Und selbst die Tatsache das Slayter keinen Ton gesagt hatte als er die Gruppe hatte verlassen müssen, kümmerte ihn nicht. Er wusste, er hätte damals auch nichts gesagt, wäre es Slayter gewesen der hätte gehen müssen. Er sah auf die Legionärsrüstung auf dem Boden und hob sie hoch. Dank der ähnlichen Statur, passte die Rüstung Knox wie angegossen. "Was hast du vor?" fragte Slayter. Knox wies auf sein Halstuch und machte eine Geste es ihm zu geben. Slayter sah ihn kurz verständnislos an, dann knöpfte er hastig das legionrote Tuch auf und reichte es Knox. Er band es sich über Mund und Nase. "Deinen Job." Gab er endlich zurück. "Aber wenn sie dich..." "lass das meine Sorge sein, Kleiner." Er sah zu Phil. Knox' Augen grinsten. "Mir fällt doch immer was ein." Sagte er, dann wandte er sich wieder zu Slayter. "Also los. Geh. Du weisst wo du Quinn finden kannst." Slayter stand hastig auf und nickte. "Oh scheisse, danke Knox, danke, danke!" Der junge haderte kurz mit sich dann umarmte er Knox doch noch freundschaftlich, was dieser zu übertrieben fand. "Jetzt verschwinde schon. Und Slayter..." der Junge drehte sich nochmal um. Knox zeigte auf ihn. "Pass auf dich auf." Dieser nickte, drehte sich eilig wieder um und lief los.
Knox drehte sich zu Phil und grinste wieder unter seinem Tuch. Er breitete die Arme aus. "Na? Wie seh ich aus?"